ประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน ของรัสเซีย ถูกคาดหมายว่าน่าจะชนะการเลือกตั้งเป็นผู้นำประเทศอีกสมัยอย่างแน่นอน ในการลงคะแนนเลือกตั้งของประชาชนในเดือนมีนาคมปีนี้
อย่างไรก็ตาม เอกสารที่ถูกเผยแพร่ออกมาผ่านสื่อ RBC Media ของรัสเซีย ชี้ว่า รัฐบาลเครมลินกังวลว่าประชาชนอาจจะมาใช้สิทธิ์น้อย
ความกังวลนี้เกิดขึ้นท่ามกลางรณรงค์ของฝ่ายตรงข้ามประธานาธิบดีปูติน ให้ประชาชนร่วมกันคว่ำบาตการเลือกตั้ง ด้วยการไม่ออกมาใช้สิทธิ์
สื่อ RBC Media รายงานว่า ทางการรัสเซียวางแผนที่จะรณรงค์อย่างคึกคักเพื่อสร้างความตื่นตัวให้คนออกมาลงคะแนนเลือกตั้ง ถึงขั้นเตรียมแจก iPhone และ iPad ให้กับผู้ร่วมสนุกถ่ายรูป “เซลฟี่” ที่สถานีเลือกตั้งด้วย
ในเอกสารที่ถูกปล่อยมาให้ RBC Media ทางการตั้งใจให้เกิดความคึกคักในวันเลือกตั้งประธานาธิบดีเหมือนงานคานิวัล และเตรียมเชิญให้นักกีฬาดังและดาราร่วมรณรงค์ในการแข่งขันถ่ายภาพด้วย
รัฐบาลเครมลินกล่าวว่า การออกมาลงคะแนนอย่างคึกคักจะช่วยยืนยันว่าประธานาธิบดีปูตินป็นผู้นำที่ไม่มีใครมาแทนที่ได้ หลังจากที่เขาขึ้นมาบริหารประเทศเป็นเวลาติดต่อกัน 18 ปี
และการมาใช้สิทธิ์เลือกผู้นำคนเดิมผู้นี้โดยประชาชนจำนวนมาก ยังเป็นเครื่องชี้ด้วยว่า อำนาจของประธานาธิบดีปูตินไม่ได้ลดน้อยลง
ขณะนี้คู่แข่งทางการเมืองที่เข้าข่ายเป็นผู้ท้าชิงอย่างจริงจัง คือ ผู้นำฝ่ายค้าน นายอเล็กซี่ นาวาลนี (Alexie Navalny) นักรณรงค์ต่อต้านการคอร์รัปชั่น แต่เขาถูกตัดสินโดยศาลเมื่อวันเสาร์ว่า ขาดคุณสมบัติในการลงเลือกตั้ง ซึ่งเป็นไปตามความเห็นของคณะกรรมการการเลือกตั้งก่อนหน้านี้
ในครั้งนั้น คณะกรรมการการเลือกตั้งกล่าวว่า นาย Navalny ขาดคุณสมบัติเพราะเคยเป็นผู้ถูกตัดสินว่ากระทำผิดเรื่องยักยอกเงิน เมื่อ 5 ปีก่อน
ศาลยุโรปด้านสิทธิมนุษยชน และอดีตประธานาธิบดี มิคาอิล กอร์บาชอฟตำหนิการตัดสิทธิ์นายนาวาลนีว่าไม่เป็นธรรม
ส่วนคู่ต่อสู้รายอื่นในการเลือกตั้งครั้งนี้ถูกมองว่าเป็นเพียงไม้ระดับ
หนึ่งในนั้นคือพิธีกรรายการโทรทัศน์ Ksenia Sobchak อดีตนางแบบนิตยสารเพลย์บอย
นายอเล็กซี่ นาวาลนี กล่าวว่า พิธีกรรายการโทรทัศน์วัย 36 ปีผู้นี้ เป็นลูกสมุนของประธานาธิบดีปูติน แต่เธอปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว
แม้จะถูกศาลตัดสินให้หมดสิทธิ์ลงเลือกตั้ง นาย Navalny ยังคงเป็นหอกข้างแคร่ของประธานาธิบดีปูติน เขารณรงค์จูงใจให้ประชาชนเห็นว่าการเลือกตั้งครั้งนี้เป็นการจัดฉาก และปราศรัยตามท้องถนนเพื่อยั่วยุให้รัฐบาลเครมลินมีปฏิกิริยาตอบโต้
นอกจากนั้นเขายังเรียกร้องให้ประชาชนคว่ำบาตรการเลือกตั้งด้วย
นักวิเคราะห์ Mark Galeotti จาสถาบัน Institute for International Relations ที่กรุงปราก กล่าวว่า ความพยายามสร้างภาพว่าเป็นการเลือกตั้งที่แท้จริงด้วยการรณรงค์ด้วยกิจกรรมต่างๆ ของทางการรัสเซีย คงไม่ประสบผลสำเร็จได้ หากว่าตัวแทนแห่งเสียงต่อต้านและเสียงวิจารณ์รัฐบาล ถูกกีดกันไม่ให้ร่วมลงแข่งในการเลือกตั้งครั้งนี้
(รัตพล อ่อนสนิท เรียบเรียงจากรายงานของผู้สื่อข่าว Jamie Dettmer)
