ผู้สื่อข่าวหนังสือพิมพ์ The Wall Street Journal รายหนึ่งถูกทางการรัสเซียควบคุมตัวไว้เพราะถูกต้องสงสัยว่า ทำการจารกรรมข้อมูลของมอสโก ตามรายงานของสื่ออินเตอร์แฟกซ์ (Interfax)
หน่วยงานด้านความมั่นคง FSB ของรัสเซียเปิดเผยในวันพฤหัสบดีว่า เจ้าหน้าที่ได้ควบคุมตัว เอฟวาน เกิร์ชโควิช ผู้สื่อข่าวชาวอเมริกัน ที่เมืองเยคาทรินเบิร์ก ในแคว้นอูรัล
FSB ระบุในแถลงการณ์ที่ส่งให้อินเตอร์แฟกซ์ว่า ทางหน่วย “ได้ยับยั้งกิจกรรมผิดกฎหมายของพลเมืองสหรัฐฯ อิวาน เกิร์ชโควิช ซึ่งเกิดในปี ค.ศ. 1991 (และเป็น) ผู้สื่อข่าว ณ สำนักงานมอสโกของหนังสือพิมพ์อเมริกัน The Wall Street Journal และได้รับการรับรองโดยกระทรวงการต่างประเทศรัสเซีย ที่ต้องสงสัยว่า ทำการสอดแนมเพื่อผลประโยชน์ของรัฐบาลอเมริกัน”
แถลงการณ์ของ FSB ยังระบุด้วยว่า เกิร์ชโควิช ได้รับมอบหมายหน้าที่ “โดยฝั่งอเมริกัน” ให้ทำการรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับ “กิจกรรมต่าง ๆ ขององค์กรหนึ่งของฝ่ายกลาโหม-ทางทหาร” ได้ แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดใด ๆ เพิ่มเติม
สื่อ TASS ของรัฐบาลรัสเซียรายงานว่า เกิร์ชโควิช ถูกนำตัวไปยังมอสโก เพื่อเข้ารับการรับฟังข้อหาโดยไม่เปิดให้คนภายนอกเข้ารับฟัง และผู้พิพากษาสั่งให้ควบคุมตัวผู้สื่อข่าวรายนี้ไว้จนถึงวันที่ 29 พฤษภาคมเพื่อรอการดำเนินการพิจารณาคดี ขณะที่ เกิร์ชโควิช ไม่สารภาพยอมรับผิด และทางการมอสโกก็ไม่ได้เปิดเผยหลักฐานใด ๆ ให้สาธารณะรับรู้ด้วย
ดานีล เบอร์แมน ทนายความของ เกิร์ชโควิช บอกกับผู้สื่อข่าวที่รออยู่นอกศาลว่า ตนไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในห้องพิจารณาคดีและอ่านรายละเอียดของข้อหา และเชื่อว่า เจ้าหน้าที่จะนำตัวลูกความของตนไปคุมขังที่เรือนจำเลฟอร์โตโว ซึ่งสร้างมาตั้งแต่สมัยอดีตสหภาพโซเวียตและตั้งอยู่ใจกลางกรุงมอสโก โดยรัฐบาลเครมลินมักคุมขังนักโทษการเมืองไว้ที่นั่น
ขณะเดียวกัน หนังสือพิมพ์ The Wall Street Journal ออกแถลงการณ์ที่ระบุว่า “The Wall Street Journal ขอปฏิเสธอย่างรุนแรงหนักแน่นต่อข้อกล่าวหาต่าง ๆ ของ FSB และจะหาทางให้มีการปล่อยตัว เอฟวาน เกิร์ชโควิช ผู้สื่อข่าวที่(เรา)เชื่อมั่นและทุ่มเทตนอย่างหนัก ในทันที ... เราขอยืนหยัดเป็นหนึ่งเดียวกับอิวานและครอบครัวของเรา”
กลุ่ม National Press Club ซึ่งตั้งอยู่ในกรุงวอชิงตัน ออกแถลงการณ์ร่วมที่ลงนามโดย ไอลีน โอ’ไรลีย์ ประธานของกลุ่ม และ จิล ไคลน์ ประธาน National Press Club Journalism Institute โดยมีเนื้อหาระบุว่า “เอฟวาน เกิร์ชโควิช เป็นนักข่าว เขาควรได้รับการปล่อยตัวทันที และไม่ควรได้รับอันตราย และควรได้รับอนุญาตให้กลับไปปฏิบัติงานที่มีความสำคัญของเขา” และว่า “เราเห็นว่า นี่คือการควบคุมตัวอย่างไม่เป็นธรรมและเรียกร้องให้กระทรวงการต่างประเทศ(สหรัฐฯ) ดูแลประเด็นนี้ทันที”
ดมิทรี เพสคอฟ โฆษกเครมลิน กล่าวว่า ตนเชื่อว่า เกิร์ชโควิช ถูก “จับได้คาหนังคาเขา” เช่นเดียวกับ มาเรีย ซาคาโรวา โฆษกกระทรวงการต่างประเทศรัสเซีย ที่ให้ความเห็นเช่นนั้น ขณะที่ เซอร์เกย์ ริอาบคอฟ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศรัสเซีย กล่าวว่า ในเวลานี้ยังเร็วเกินไปที่จะมาพูดเรื่องการแลกเปลี่ยนตัวนักโทษกับสหรัฐฯ และว่า ข้อตกลงเช่นนั้นมักจะเกิดขึ้น หลังนักโทษถูกตัดสินลงโทษแล้วเท่านั้น
ทั้งนี้ องค์กรสื่อ Reporters Without Borders เปิดเผยว่า เกิร์ชโควิช วัย 31 ปี กำลังทำข่าวเชิงสืบสวนเกี่ยวกับกลุ่มแวกเนอร์ ซึ่งเป็นองค์กรทหารรับจ้าง ขณะที่ถูกทางการรัสเซียควบคุมตัว
เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา รัฐบาลสหรัฐฯ ประกาศดำเนินมาตรการลงโทษกลุ่มแวกเนอร์ซึ่งช่วยรัสเซียทำการรบในยูเครนอยู่ หลังทำเนียบขาวเปิดเผยเมื่อปลายปีที่แล้วว่า องค์กรแห่งนี้ส่งนักรบราว 50,000 คนเข้าไปในยูเครน โดยส่วนใหญ่เป็นนักโทษชาวรัสเซีย
- ข้อมูลบางส่วนมาจากรอยเตอร์และเอเอฟพี
