ผลการศึกษาระหว่างประเทศที่เพิ่งเผยแพร่ออกมาบ่งชี้ว่า มีครอบครัวในอินเดียที่เลือกใช้การทำแท้งเพื่อรับประกันว่าจะได้ลูกชายเพิ่มมากขึ้น

ผลการศึกษาของ Center for Global Health Research ของแคนาดาที่เพิ่งเผยแพร่ออกมา ระบุว่า มีครอบครัวในอินเดียเพิ่มมากขึ้นที่เลือกใช้การทำแท้งเพื่อรับประกันว่าจะได้ลูกชายมากกว่าลูกสาว

นักวิจัยของศูนย์ฯ วิเคราะห์ตัวเลขเด็กเกิดใหม่ 250,000 รายในอินเดีย ในช่วงระหว่างปี ค.ศ. 1980 – 2005 เพื่อหาแนวโน้มในจำนวนเด็กชายและเด็กหญิงเกิดใหม่ และพบว่า จำนวนเด็กหญิงเกิดใหม่ลดลงจากตัวเลขเฉลี่ย 906 คนต่อเด็กเกิดใหม่ทุกๆ หนึ่งพันคนในปี 1990 มาเป็น 836 คนในปี 2005 ศาสตราจารย์ Prabhat Jha หัวหน้าทีมวิจัยให้ความเห็นว่า คนอินเดียเลือกใช้การทำแท้งเพิ่มมากขึ้น เพื่อเลือกเอาเฉพาะลูกชาย

อาจารย์ Jha กล่าวว่า การเลือกใช้การทำแท้งมีเพิ่มมากขึ้นในช่วงยี่สิบสามสิบปีมานี้ มีการทำแท้งเด็กผู้หญิงมากถึง 12 ล้านคนในช่วงสามสิบปีที่ผ่านมา ดูเหมือนว่าครึ่งหนึ่งในจำนวนนี้ทำกันในช่วงสิบปีมานี่เอง และว่าครอบครัวที่มีลูกผู้หญิงลดน้อยลงมาก เป็นครอบครัวผู้มีเงิน จะว่าเป็นปรากฏการณ์ในหมู่ผู้มีการศึกษาและฐานะร่ำรวยก็ว่าได้ เพราะผู้มีฐานะเช่นนี้ มีเงินพอที่จะจ่ายค่าเครื่องตรวจ ultrasound และบริการทางการแพทย์ได้สะดวกสบายมากกว่าคนยากจน

ประเพณีนิยมลูกชายมากกว่าลูกสาวเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมอินเดีย คุณ Shailaja Chandra อดีตผู้อำนวยการบริหารของกองทุนประชากรแห่งชาติของอินเดีย กล่าวว่าเมื่อลูกชายเกิดครอบครัวจะเฉลิมฉลอง แต่เมื่อลูกสาวเกิด จะมีการแสดงความเห็นอกเห็นใจให้กับครอบครัว ส่วนหนึ่งนั้นเป็นเพราะสินสอดทองหมั้นที่ครอบครัวต้องจัดหาให้กับลูกสาวที่จะแต่งงานออกไป และถ้าเป็นครอบครัวที่ร่ำรวย ก็ไม่อยากให้ทรัพย์สินรั่วไหลไปถึงมือคนนอก

อดีตผู้อำนวยการบริหารของกองทุนประชากรแห่งชาติของอินเดีย บอกว่า ถ้ามีลูกชาย ไม่ต้องจัดหาสินสอดให้เวลาแต่งงาน และสามารถนำเงินที่มีไปทำอย่างอื่น เช่น ให้การศึกษาแก่ลูก หรือสร้างบ้าน เพราะฉะนั้น จึงไม่น่าแปลกใจที่ครอบครัวในอินเดียจะรู้สึกมั่นอกมั่นใจมากขึ้นเมื่อมีลูกชาย

คุณ Shailaja Chandra บอกว่า เป็นที่เชื่อกันด้วยว่า ลูกชายจะเลี้ยงดูพ่อแม่ในยามชรา จะสืบสายสกุลวงศ์ ซึ่งถือเป็นเรื่องสำคัญมาก ในขณะที่ลูกผู้หญิงเป็นภาระมากกว่า

การทำแท้งเป็นเรื่องถูกกฎหมายในอินเดีย แต่ที่ไม่ถูกกฎหมายคือ แพทย์จะบอกเพศของเด็กในครรภ์แก่บิดามารดาไม่ได้

ปัญหาของอินเดียในเวลานี้ คือความไม่สมดุลระหว่างเด็กหญิงกับเด็กชาย ศาสตราจารย์ Prabhat Jha บอกว่า ผลการสำรวจสำมะโนประชากรในปีนี้ แสดงให้เห็นว่า สำหรับเด็กที่อายุต่ำกว่า 6 ขวบ มีเด็กหญิงน้อยกว่าเด็กชาย 7 ล้านคน นักวิชาการผู้นี้ไม่คิดว่า การออกกฎข้อบังคับ โดยไม่มีการปฏิรูปการสาธารณสุขครั้งใหญ่จะได้ผล และว่าในตอนนี้ วิธีที่น่าจะได้ผลมากที่สุดในการแก้ปัญหาความไม่สมดุลระหว่างเด็กชายกับเด็กหญิงในอินเดีย คือการโต้อภิปรายสาธารณะเกี่ยวกับแนวโน้มของสังคม โดยที่ผู้วางนโยบายและสื่อจะต้องมีบทบาทร่วมด้วย