กาตาร์ทำพิธีเปิดการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายปีค.ศ. 2022 อย่างยิ่งใหญ่ในวันอาทิตย์ ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่มีการแข่งขันฟุตบอลโลกในตะวันออกกลาง ท่ามกลางผู้นำหลายประเทศและแฟนฟุตบอลที่เข้าไปร่วมชมพิธีเปิดครั้งนี้
มกุฎราชกุมารซาอุดิอาระเบีย โมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน ทรงเข้าร่วมพิธีเปิดและร่วมชมการแข่งขันคู่เปิดสนามระหว่างเจ้าภาพ กาตาร์ และ เอกวาดอร์ ซึ่งกาตาร์เป็นฝ่ายพ่ายแพ้ไป 0-2 จากสองประตูของ เอนเนอร์ วาเลนเซีย ศูนย์หน้าเอกวาดอร์
ทั้งนี้ ช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา ซาอุฯ ได้สั่งปิดพรมแดนทางบกที่เชื่อมต่อกับกาตาร์ สืบเนื่องจากความขัดแย้งทางการเมืองและข้อกล่าวหาว่า กาตาร์ให้การสนับสนุนกลุ่มก่อการร้ายในปฏิบัติการในหลายประเทศในแถบตะวันออกกลาง
นอกจากนี้ เลขาธิการใหญ่สหประชาชาติ อันโตนิโอ กูเทอเรซ, สมเด็จพระราชาธิบดีแห่งจอร์แดน อับดุลลาห์ที่ 2 ร่วมกับประธานาธิบดีของอัลจีเรีย อียิปต์ เซเนกัล รวันดา และปาเลสไตน์ ต่างเดินทางมาร่วมชมพิธีเปิดในวันอาทิตย์เช่นกัน
ความท้าทายของเจ้าภาพฟุตบอลโลก 2022
ฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ ถือเป็นครั้งแรกที่จัดในแถบตะวันออกกลางและยังจัดในประเทศที่มีขนาดเล็กที่สุดเท่าที่เคยจัดมา ด้วยจำนวนประชากรไม่ถึง 3 ล้านคน ในขณะที่คาดว่าจะมีแฟนฟุตบอลเดินทางมาชมราว 1.2 ล้านคน
ความท้าทายสำคัญประการหนึ่งของกาตาร์ คือการรักษาความปลอดภัย ด้วยเหตุนี้ทางรัฐบาลกาตาร์จึงได้เชิญให้ประเทศที่เข้าร่วมแข่งขันส่งตำรวจมาร่วมรักษาความสงบอย่างน้อยประเทศละ 4 คน
ก่อนหน้านี้ กาตาร์เผชิญเสียงวิจารณ์หลายด้าน ตั้งแต่จุดยืนเรื่องความหลากหลายทางเพศ และการปฏิบัติต่อคนงานที่ร่วมก่อสร้างสนามแข่งขันและโครงสร้างพื้นฐานต่าง ๆ เพื่อรองรับฟุตบอลโลกครั้งนี้
ทั้งนี้ กฎหมายของกาตาร์ค่อนข้างจำกัดการแสดงออกในด้านต่าง ๆ การรักเพศเดียวกันและการมีเพศสัมพันธ์นอกสมรสถือเป็นเรื่องกฎหมาย การมึนเมาในที่สาธารณะอาจต้องโทษจำคุกถึงหกเดือน รวมไปถึงการพลอดรักในที่สาธารณะ การด่าทอหรือดูถูกผู้อื่น และการแต่งกายที่เปิดเผยเกินไปก็อาจถูกจับกุมได้ นอกจากนี้การประท้วงทางการเมืองหรือทางศาสนาก็ผิดกฎหมายเช่นกัน
เมื่อปลายสัปดาห์ที่แล้ว ทางการกาตาร์ตัดสินใจระงับการจำหน่ายเบียร์สำหรับผู้เข้าชมทั่วไปในสนามกีฬาระหว่างการแข่งขันฟุตบอลโลก 2022
อย่างไรก็ตาม แฟนบอลที่ควักกระเป๋าซื้อบัตรแบบพิเศษ จะยังคงสามารถเข้าถึงสารพัดเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ เช่น แชมเปญ วิสกี้ วอดก้า ไวน์ รวมถึงอาหารชั้นเลิศได้ ที่เลานจ์ ห้องรับรองพิเศษ และร้านอาหารที่สนามกีฬาทั้งแปดแห่งที่ใช้จัดแข่งขัน โดยบัตรแบบพิเศษนี้อาจมีราคาสูงราว 950-4,950 ดอลลาร์
- ข้อมูลบางส่วนจากเอพีและรอยเตอร์
