'มันม่วงฟิลิปปินส์' อาหารกระแสใหม่ถูกใจคนอเมริกัน

หนึ่งในเทรนด์อาหารที่ร้อนแรงที่สุดแห่งปีในสหรัฐฯ คือ “อูเบ” (ube) มันเทศสีม่วงซึ่งเป็นพืชพื้นเมืองของฟิลิปปินส์

ที่โรงเรียนแห่งหนึ่งที่อยู่ทางตอนเหนือของรัฐเวอร์จิเนีย หลังจากที่โรงเรียนเลิกแล้ว เด็กนักเรียนจะพากันกรูเข้าร้านไอศกรีม โดยหลาย ๆ คนเลือกซื้อไอศกรีมสีม่วง

เด็กชาย เจพี นอยเซ็ท ที่เข้ามาซื้อไอศกรีมในร้านนี้บอกว่า ไอศกรีมสีม่วงนั้นอร่อยมาก และมีรสชาติเหมือนกับมันฝรั่งด้วย

ไอศกรีมสีม่วงที่ว่านี้ปรุงรสด้วยอูเบ หรือมันเทศสีม่วง ซึ่งเป็นพืชพื้นเมืองของฟิลิปปินส์

โทบี บานทุค ชาวอเมริกันเชื้อสายฟิลิปปินส์ เจ้าของร้านไอศกรีม Toby’s Homemade เริ่มทำไอศกรีมอูเบเมื่อ 20 ปีที่แล้ว ซึ่งตอนนั้นยังไม่ค่อยมีคนสั่งมากนัก จึงถูกเก็บเข้ากรุไปก่อน แต่ตอนนี้ไอศกรีมอูเบเป็นหนึ่งในสามรสชาติที่ขายดีที่สุดในร้านของเขาเลยทีเดียว

โทบี บานทุค บอกว่า ไอศกรีมอูเบมีรสชาติแบบอ่อน ๆ เมื่อผู้คนได้ลิ้มลอง โดยเฉพาะเด็ก ๆ ก็จะรู้สึกว่ามีรสชาติแทบจะเหมือนกับวานิลลา ซึ่งไม่ได้เหมือนกับผลไม้ที่มีกลิ่นแรงมาก ๆ อย่างเช่น ทุเรียน ดังนั้นเขาคิดว่านั่นคือเหตุผลที่ไอศกรีมอูเบได้รับความนิยม และนอกจากจะมีสีสันสวยงาม มีรสชาติที่ละเอียดอ่อนแล้ว ยังเหมาะที่จะถ่ายภาพลงอินสตาแกรมอีกด้วย

หน่วยงานสำรวจเทรนด์ WGSN คาดการณ์ไว้เมื่อต้นปีว่า อูเบจะกลายเป็นรสชาติที่มีอิทธิพลอย่างมากในหมวดอาหารและเครื่องดื่มทั่วโลก ซึ่งทางหน่วยงานได้ติดตามดูความนิยมของอูเบบนโซเชียลมีเดีย การนำอูเบไปใช้โดยเชฟที่เป็นอินฟลูเอนเซอร์ และยอดขายผลิตภัณฑ์อูเบของบริษัทขนาดใหญ่ เช่น เครือโรงแรมฮิลตัน (Hilton) ร้านกาแฟสตาร์บัคส์ (Starbucks) และร้านซูเปอร์มาร์เก็ต เทรดเดอร์ โจส์ (Trader Joe's) เป็นต้น

แคลร์ แลงแคสเตอร์ หัวหน้าฝ่ายอาหารและเครื่องดื่มของ WGSN กล่าวว่า “สิ่งที่สำคัญที่สุดที่สังเกตเห็นได้ก็คือ อูเบ ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากฟิลิปปินส์ ยังคงได้รับความสนใจจากผู้คนทั่วโลก และเริ่มเข้าสู่กระแสหลักในหลาย ๆ พื้นที่นอกประเทศฟิลิปปินส์ ดังนั้นส่วนผสมของมันจึงเริ่มได้รับความนิยมบนโซเชียลมีเดีย และรู้สึกว่าจะมีการขยายความนิยมต่อไปอย่างมาก”

โดยปกติแล้ว อูเบจะถูกเสิร์ฟในอาหารที่เป็นของหวาน แต่เชฟชาวอเมริกันเชื้อสายฟิลิปปินส์อย่าง เปาโล ดุงกา เจ้าของร้าน Hiraya ใช้อูเบเป็นส่วนประกอบในอาหารอื่น ๆ เช่น ใช้ทำขนมปังสำหรับแฮมเบอร์เกอร์ และแผ่นแป้งสำหรับห่ออาหารแบบแซนวิช

ดุงกาเชื่อว่า อาหารทุกอย่างมีวิวัฒนาการตามแหล่งกำเนิด ที่อยู่ในปัจจุบัน หรือจากส่วนผสมที่หาได้

จูลี คอร์เทส เชฟจากร้าน Hiraya เดินทางจากฟิลิปปินส์มาถึงสหรัฐฯ เมื่อปี 2018 ความท้าทายของเธอคือการโน้มน้าวให้สมาชิกในครอบครัวของเธอเองลองชิมเมนูอาหารที่ทำจากอูเบที่เธอสร้างสรรค์ขึ้นมา ซึ่งถึงแม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ชินกับรสชาติของอาหาร และรู้สึกว่ามีรสชาติแปลก ๆ แต่ในที่สุดก็กินจนหมดจาน

ทั้งนี้ ข้อพิสูจน์ในเชิงบวกทั้งหลายเป็นสิ่งที่บ่งชี้ว่า "มันม่วงฟิลิปปินส์" จะยังคงได้รับความนิยมต่อไปอีกนาน

• ที่มา: วีโอเอ