สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ทรงขอให้ประชาชนระมัดระวังดูแลสุขภาพของตนและผู้อื่นให้ดีในช่วงการระบาดของไวรัสโควิด-19 ระหว่างที่ทรงพบปะกับประชาชนประจำสัปดาห์เมื่อวันพุธ
สมเด็จพระสันตะปาปาทรงปลดหน้ากากออกระหว่างพระราชทานโอวาทแก่ประชาชนราว 500 คน ที่ลาน ซาน ดามาโซ ในนครรัฐวาติกัน ซึ่งเป็นจำนวนน้อยกว่าปกติที่จะมีประชาชนหลายหมื่นคนรอพบพระองค์ที่จัตุรัส เซนต์ ปีเตอร์
และแม้จะมีการจัดที่นั่งโดยรักษาระยะห่างไว้ที่ลาน ซาน ดาโมโซ ประชาชนที่เฝ้ารอกลับเข้ามาประชิดขอบรั้ว เมื่อสมเด็จพระสันตะปาปาเสด็จผ่าน ขณะที่ประชาชนบางคนยังปลดหน้ากากลงเพื่อตะโกนเรียกพระองค์
สมเด็จพระสันตะปาปาทรงเตือนให้ผู้รอรับเสด็จ ให้รักษาระยะห่างทางสังคมเพื่อป้องกันการระบาดของโรค และพระองค์ยังตรัสด้วยว่า โรคระบาดกระทบถึงชีวิตของทุกคน แต่ทุกคนจะผ่านพ้นไปได้ดีขึ้นหากสามารถหาประโยชน์ร่วมกันได้
อย่างไรก็ตาม สมเด็จพระสันตะปาปาแสดงความกังวลถึงการหาประโยชน์จากโรคระบาด เช่น การพัฒนาวัคซีนเพื่อการค้า หรือการใช้สถานการณ์โรคระบาดสร้างความแตกแยกทางเศรษฐกิจและการเมืองให้ร้าวฉานยิ่งขึ้น
ทั้งนี้ สมเด็จพระสันตะปาปาทรงกลับมาพบปะกับสาธารณชนตั้งแต่สัปดาห์ที่แล้ว หลังจากที่พระราชทานโอวาทผ่านระบบออนไลน์มาเกือบหกเดือน นับตั้งแต่มีการระบาดของไวรัสและต้องมีการปิดสถานที่สาธารณะ
