รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ลอยด์ ออสติน กล่าวเมื่อวันเสาร์ที่รัฐฮาวายก่อนเริ่มกำหนดการเยือนเอเชียครั้งแรกอย่างเป็นทางการว่า ตนเดินทางเยือนเอเชียครั้งนี้เพื่อกระชับความร่วมมือทางทหารกับชาติพันธมิตร และคานอิทธิพลของจีนในภูมิภาคนี้
พลเอกออสติน ซึ่งเพิ่งเข้ารับตำแหน่งรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ เมื่อต้นปีนี้ กล่าวที่ฮาวายว่า การเยือนเอเชียครั้งนี้มุ่งเน้นที่การสานสัมพันธ์กับชาติพันธมิตรของสหรัฐฯ เป็นหลัก ได้แก่ อินเดีย ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้
และว่า ความเข้มแข็งของอเมริกาในเอเชียแปซิฟิกเสื่อมถอยลงไปในช่วงที่สหรัฐฯ ให้ความสำคัญกับการต่อต้านการก่อการร้ายในตะวันออกกลาง ในขณะที่จีนเร่งพัฒนากองทัพอย่างก้าวกระโดดในช่วงที่ผ่านมา ซึ่งตนคิดว่าถึงเวลาแล้วที่สหรัฐฯ ต้องหันกลับมาสร้างเสริมศักยภาพและความได้เปรียบในภูมิภาคนี้อีกครั้ง โดยเป้าหมายคือการสร้างยุทธศาสตร์ที่สามารถคานอำนาจจีนหรือประเทศใดก็ตามที่พยายามก้าวขึ้นมาท้าทายอเมริกา
รมต.ออสติน จะเริ่มเยือนกรุงโตเกียวและกรุงโซลซึ่งจะมีรัฐมนตรีต่างประเทศ แอนโทนี บลิงเคน ไปสมทบด้วย ก่อนที่จะเยือนอินเดียเป็นประเทศสุดท้าย
เมื่อไม่กี่วันก่อน สหรัฐฯ ได้เป็นเจ้าภาพจัดการประชุมของกลุ่มจตุภาคีด้านความมั่นคง “Quad” 4 ประเทศ คือ สหรัฐฯ อินเดีย ออสเตรเลีย และญี่ปุ่น ซึ่งเป็นกลุ่มที่ตั้งขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเพื่อต้านทานการขยายอิทธิพลของจีนในเอเชีย
รัฐบาลประธานาธิบดีโจ ไบเดน เน้นย้ำความสำคัญของการใช้นโยบายแข็งกร้าวกับจีนเช่นเดียวกับรัฐบาลสหรัฐฯ ชุดก่อน แต่ต่างกันตรงที่รัฐบาลชุดนี้มุ่งเน้นที่การสร้างความร่วมมือกับชาติพันธมิตรมากกว่าจะเผชิญหน้ากับจีนด้วยตัวเองเพียงประเทศเดียวเหมือนที่ผ่านมา
