องค์การอวกาศสหรัฐฯ หรือ นาซ่า (NASA) แถลงเมื่อวันพฤหัสบดีที่ 10 กันยายนว่า จะว่าจ้างให้บริษัทเอกชนทำการขุดเจาะทรัพยากรบนดวงจันทร์ เช่น ก้อนหิน ดิน และทรัพยากรอื่น ๆ ซึ่งมีความจำเป็นต่อโครงการอวกาศระยะยาวของนาซ่า
โครงการนี้เป็นความพยายามของนาซ่าที่จะกระตุ้นให้ภาคเอกชนมีส่วนร่วมในการขุดเจาะทรัพยากรนอกโลก โดยมุ่งไปที่บริษัทที่สนใจจะส่งหุ่นยนต์ขึ้นไปขุดเจาะทรัพยากรบนดวงจันทร์อยู่แล้ว
นอกจากก้อนหิน และดินแล้ว นาซ่ายังมีแผนที่จะซื้อทรัพยากรที่หลากหลายเช่น น้ำแข็ง และวัตถุอื่น ๆ ที่ค้นพบบนดวงจันทร์
ไม่นานมานี้ องค์การอวกาศสหรัฐฯ ได้ริเริ่มโครงการอาร์ทีมิส (Artemis) ซึ่งเป็นโครงการที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ต้องการให้ส่งนักบินอวกาศอเมริกันขึ้นไปบนดวงจันทร์ในปี ค.ศ.2024 หรือในอีก 4 ปีข้างหน้า ซึ่งนาซ่ามองว่าจะเป็นจุดเริ่มต้นของการเดินทางของมนุษย์ไปยังดาวอังคารอีกด้วย
การขุดเจาะทรัพยากรบนดวงจันทร์ มีความสำคัญต่อภารกิจระยะยาวของนาซ่า ที่ต้องการนำเอาน้ำแข็งบนดวงจันทร์มาเปลี่ยนเป็นเชื้อเพลิงของจรวดหรือยานอวกาศ หรือนำเอาแร่ธาตุจากดวงจันทร์มาใช้ในการก่อสร้างเป็นฐานลงจอดของยานอวกาศอีกด้วย
ภายใต้แผนดังกล่าว นาซ่าบอกว่าจะซื้อทรัพยากรดวงจันทร์ในจำนวนจำกัด และเปิดโอกาสให้บริษัทเอกชนนำเสนอแผนและราคา โดยบริษัทเอกชนสามารถขายก้อนหิน ดินและวัตถุอื่น ๆ ให้นาซ่า โดยไม่ต้องขนเอาทรัพยากรเหล่านั้นกลับมาบนโลก
แต่ทั้งนี้ ก็ยังต้องจับตาดูว่าจะมีบริษัทเอกชนใดที่ตัดสินใจเป็นพ่อค้าขายหินและดินจากดวงจันทร์ให้กับนาซ่าหรือไม่ เพราะในขณะเดียวกันก็ต้องแบกรับความเสี่ยงทางการเงินและทางเทคโนโลยีไว้มากพอสมควร