เทือกเขาเอเวอร์เรสต์ จะเปิดต้อนรับผู้ที่ต้องการได้ชื่อว่าพิชิตยอดเขาที่สูงที่สุดในโลกอีกครั้งในเดือนหน้า หลังรัฐบาลประเทศเนปาลปิดพื้นที่มานาน 1 ปี อันมีสาเหตุมาจากภาวการณ์ระบาดใหญ่ของโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่
รายงานข่าวเกี่ยวกับการเตรียมเปิดเทือกเขาเอเวอร์เรสต์ในเดือนเมษายน กลายมาเป็นข่าวดีที่บรรดานักปีนเขาจากทั่วโลก และทำให้หลายคนเริ่มเตรียมตัวเดินทางมาผจญภัยอีกครั้ง
ปกติ ฤดูกาลสำหรับการปีนเขาเอเวอร์เรสต์นั้นจะเริ่มต้นในเดือนเมษายน เนื่องจากสภาพอากาศที่เหมาะสม โดยตัวแทนจากกรมการท่องเที่ยงของเนปาลประเมินว่า ในปีนี้ น่าจะมีนักปีนเขาราว 300 คนที่จะมาร่วมในความพยายามพิชิตยอดเขาแห่งนี้ โดยข้อมูลทางการระบุว่า ในช่วงฤดูกาลปีนเข้าเมื่อปี ค.ศ. 2019 นั้น ตัวเลขผู้ที่สามารถปีนถึงยอดของเทือกเขาเอเวอร์เรสต์ทำสถิติสูงสุดใหม่ที่ 381 คน
ในปีนี้ ทางการเนปาลตั้งเงื่อนไขว่า ผู้ที่ต้องการจะมาร่วมปีนเขานั้น ต้องแสดงหลักฐานที่พิสูจน์การปลอดเชื้อโควิด-19 และเมื่อเดินทางมาถึงเนปาลแล้ว ต้องทำการกักตัวเป็นเวลา 1 สัปดาห์ก่อนด้วย
ทั้งนี้ การเปิดบริการให้ปีนเขาถือเป็นส่วนสำคัญของเศรษฐกิจของเนปาล เพราะจากจำนวนยอดเขาที่สูงที่สุดในโลกที่มีอยู่ 14 แห่งนั้น มีถึง 8 แห่งซึ่งรวมถึงเทือกเขาเอเวอร์เรสต์ ที่ตั้งอยู่ในประเทศเนปาล
และแม้เนปาลจะประกาศปิดภูเขาไปเมื่อปีที่แล้ว ตัวเลขผู้ติดเชื้อในประเทศแห่งนี้ ซึ่งมีพรมแดนติดกับอินเดียและจีน ยังสูงถึงเกือบ 275,000 คน และมีผู้เสียชีวิตไปไม่น้อยกว่า 3,000 ราย
อย่างไรก็ดี รายงานข่าวระบุว่า สถานการณ์การระบาดในเนปาลได้รับการควบคุมแล้ว และทางการเริ่มแจกจ่ายวัคซีนให้กับประชาชนแล้วด้วยเช่นกัน
นอกจากนั้น เพราะทางขึ้นเขาเอเวอร์เรสต์จากฝั่งจีนยังปิดอยู่ หลายฝ่ายคาดกันว่า ตัวเลขผู้ที่ต้องการปีนยอดเขาที่สูงที่สุดในโลก ที่จะเดินทางมาเนปาล มีโอกาสเพิ่มสูงขึ้นกว่าปกติด้วย
ลูคัส เฟอร์เทนบาค จากบริษัท Furtenback Adventures ซึ่งมีที่ตั้งอยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนีย และเป็นผู้จัดทัวร์ปีนเขาระดับต้นๆเปิดเผยว่า ตนมีแผนจะนำนักปีนเขา 22 คนไปเนปาลในปีนี้ โดยมีสมาชิกรวมทริป 2 รายที่แสดงความประสงค์จะลองปีนเขาเอเวอร์เรสต์ด้วย
เฟอร์เทนบาค ยืนยันว่า ทีมงานและผู้ร่วมทัวร์จะปฏิบัติตามกฎการป้องกันการระบาดโควิด-19 อย่างเคร่งครัด โดยทุกคนจะเริ่มต้นการเดินทางด้วยการใช้ชีวิตอยู่แยกจากผู้อื่น หรือ อยู่ใน Bubble ตั้งแต่เริ่มต้นการเดินทางเลย
แต่ไม่ใช่ทุกคนที่ชื่นชอบการปีนเขาที่รู้สึกพร้อมจะเดินทางออกมาผจญภัยอีกครั้งในเวลานี้
เอเดรียน บอลลิงเจอร์ ซึ่งเป็นตัวแทนของบริษัท Alpenglow Expeditions ในรัฐแคลิฟอร์เนีย ให้ความเห็นว่า เวลานี้ยังไม่ใช่ช่วงเวลาที่ดีนักที่จะจัดทริปไปปีนเขาที่เนปาล เนื่องจากระบบสาธารณสุขของประเทศเอเชียกลางนี้ที่ยังไม่เข้มแข็งพอ
บอลลิงเจอร์ กล่าวว่า ทีมงานไม่ต้องการที่จะเสี่ยงที่จะทำให้นักปีนเขาที่มาใช้บริการต้องประสบเหตุร้ายใดๆ จนต้องทำให้เกิดปฏิบัติการกู้ชีพ เนื่องจากอาการป่วยใดๆ ที่อาจทำให้ผู้ร่วมทีมตกอยู่ในอันตรายไปด้วย ในช่วงนี้ที่การระบาดของโควิด-19 ยังไม่นิ่งอยู่
