ลูกเรือจำนวน 4 คนบนกระสวยอวกาศของสเปซเอ็กซ์ ซึ่งเป็นบริษัทของอภิมหาเศรษฐี อิลอน มัสก์ เดินทางถึงสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ในวันพฤหัสบดีเพื่อร่วมภารกิจการทดลองทางวิทยาศาสตร์เป็นเวลา 5 เดือนแล้ว ตามรายงานของสำนักข่าวรอยเตอร์
ข้อมูลจากการถ่ายทอดของนาซ่าแสดงให้เห็นว่า ทีมลูกเรือทั้ง 4 ที่เดินทางขึ้นสู่อวกาศไปด้วย ใช้เวลา 29 ชั่วโมงจากพื้นโลก ก่อนที่กระสวยจะโคจรมาเจอกับ ISS ที่ระดับความสูงจากพื้นโลกที่ 420 กิโลเมตร ที่บริเวณเหนือชายฝั่วภาคตะวันตกของแอฟริกา
กระสวยของ Crew Dragon ที่ทำการบินโดยปราศจากนักบินนี้ ซึ่งมีชื่อว่า Endurance บินขึ้นสู่วงโคจรโลกพร้อมยานอวกาศSpaceX Falcon 9 จากศูนย์อวกาศเคนเนดี ที่แหลมคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา เมื่อวันพุธ
ลูกเรือที่เดินทางขึ้นไปทำภารกิจที่ ISS ครั้งนี้ ประกอบด้วย ผู้ควบคุมการบิน นิโคล อาอูนาปู แมนน์ ซึ่งเป็นสตรีชาวอเมริกันพื้นเมืองคนแรกที่ได้ขึ้นท่องอวกาศ นักบิน จอช คาสซาดา โดยทั้งคู่เป็นนักบินอวกาศอเมริกันจากนาซ่า และยังมี โคอิจิ วาคาตะ นักบินอวกาศชาวญี่ปุ่นซึ่งเคยท่องอวกาศมาแล้ว 4 ครั้ง รวมทั้ง แอนนา คิคินา นักบินอวกาศชาวรัสเซียคนแรกที่เดินทางไปพร้อมกับยานอวกาศของอเมริกาในรอบ 20 ปี
ทั้งนี้ การที่ คิคินา ซึ่งเป็นนักบินอวกาศหญิงคนเดียวจากหน่วยงานกิจการด้านอวกาศ รอสมอสคอส (Roscosmos) ของรัสเซีย มาร่วมเดินทางด้วยนั้น เป็นสัญญาณให้เห็นถึงความร่วมมือด้านอวกาศระหว่างสหรัฐฯ และรัสเซียที่ยังเดินหน้าต่อไป แม้ความสัมพันธ์ระหว่างวอชิงตันและมอสโกจะอยู่ในภาวะตึงเครียดหนักเพราะเหตุสงครามในยูเครน
คิคินา เข้าร่วมเป็นหนึ่งในลูกเรือ SpaceX Crew-5 ภายใต้ข้อตกลงร่วมเดินทางใหม่ที่ลงนามกันเมื่อเดือนกรกฎาคมระหว่างนาซ่าและรอสมอสคอส ที่เปิดทางให้ทั้งสองประเทศยังส่งนักบินของตนขึ้นยานอวกาศของอีกฝ่ายเพื่อเดินทางไปยังและออกมาจาก ISS ได้ต่อไป
สำหรับการเดินทางครั้งนี้ นิโคล อาอูนาปู แมนน์ จากนาซ่า ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่นาวิกโยธินยศพันเอกและเป็นนักบินเครื่องบินรบของกองทัพสหรัฐ รับหน้าที่ผู้นำโครงการเดินทางด้วยยาน SpaceX Crew Dragon โดยนาซ่ายังเลือก แมนน์ ให้เป็นหนึ่งในนักบินอวกาศ 18 คนที่จะเข้าร่วมภารกิจอาร์ทีมิส (Artemis) ซึ่งมีเป้าหมายจะนำพามนุษย์กลับไปยืนบนดวงจันนทร์อีกครั้งในช่วงปลายทศวรรษนี้
รายงานข่าวเปิดเผยว่า หลังเดินทางถึงสถานีอวกาศนานาชาติแล้ว ลูกเรือ Endurance ทั้ง 4 ใช้เวลาเกือบ 2 ชั่วโมงทบทวนความรู้ตามขั้นตอนมาตรฐานต่าง ๆ เช่น การตรวจสอบการรั่วไหล การปรับแรงดันห้องนักบินระหว่างตัวกระสวยและสถานีอวกาศ ก่อนที่จะเปิดประตูเพื่อเข้าไปในตัวสถานีได้
การถ่ายทอดสดจากนาซ่าแสดงให้เห็นภาพขณะที่ ลูกเรือทั้งหมดค่อย ๆ ลอยตัวเข้าไปในสถานีอวกาศฯ ด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม ก่อนจะได้รับการต้อนรับอย่างดี ด้วยการสวมกอดและจับมือ จากลูกเรือ 4 คนใน ISS ที่ทั้งหมดขึ้นไปรับหน้าที่ต่อ
คิคินา นักบินอวกาศจากรัสเซีย กล่าวผ่านล่ามระหว่างพิธีต้อนรับว่า “คนจำนวนมากทำงานอย่างหนักเพื่อให้มั่นใจว่า งานสำรวจอวกาศที่มี(นักบินอวกาศ)ดำเนินการนี้จะเดินหน้าต่อไป และพัฒนายิ่งขึ้น เราคือบทพิสูจน์ที่ยังมีชีวิต (living proof) ในเรื่องนี้”
นักบินอวกาศทั้ง 4 คน มีภารกิจที่จะทำการทดลองกว่า 200 รายการระหว่างการใช้ชีวิตอยู่ในอวกาศเป็นเวลา 150 วัน โดยจะเน้นงานวิจัยทางการแพทย์ที่มีตั้งแต่การพิมพ์เนื้อเยื่อมนุษย์แบบ 3 มิติ ไปจนถึงการศึกษาแบคทีเรียในสภาพเกือบไร้น้ำหนัก
- ที่มา: รอยเตอร์
