เรือล่าปลาวาฬ 5 ลำของญี่ปุ่น ออกเดินทางออกสู่ทะเลในวันจันทร์ เพื่อเริ่มการล่าวาฬเพื่อการพาณิชย์อย่างเต็มรูปแบบอีกครั้งหลังจากหยุดมานานกว่า 30 ปี
โดยกองเรือล่าวาฬจะเดินทางออกจากท่าเรือคุชิโร่ ทางเหนือของเกาะฮอกไกโด
ญี่ปุ่นหยุดล่าวาฬเพื่อการพาณิชย์มาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1988 หลังจากที่คณะกรรมาธิการการล่าวาฬระหว่างประเทศ หรือ IWC ได้มีมติห้ามล่าวาฬเพื่อการพาณิชย์ แต่เมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว ญี่ปุ่นได้ประกาศถอนตัวออกจากคณะกรรมาธิการดังกล่าว
อย่างไรก็ตาม มีเสียงวิจารณ์มากมายว่าในขณะที่ยังเป็นสมาชิก IWC ญี่ปุ่นก็ยังคงล่าวาฬเป็นประจำ ภายใต้ข้ออ้างเรื่องการวิจัยทางวิทยาศาสตร์
และเมื่อฤดูการล่าวาฬ ปี ค.ศ. 2017 - 2018 มีรายงานว่าลูกเรือชาวญี่ปุ่นได้ฆ่าวาฬมิงค์ 333 ตัวในแถบน่านน้ำแอนตาร์กติก ในจำนวนนี้เป็นวาฬท้องแก่มากกว่า 120 ตัว
สำหรับการล่าวาฬครั้งล่าสุดนี้ ทางการญี่ปุ่นยังมิได้ระบุว่าจะอนุญาตให้เรือประมงเหล่านั้นสามารถล่าได้ทั้งหมดกี่ตัว
