หนังสือพิมพ์ The Guardian ของอังกฤษรายงานว่า หากกระแสการย้ายถิ่นของคนรุ่นใหม่ในญี่ปุ่นยังคงอยู่ในอัตราปัจจุบัน วัดเซนในเขตชนบทอาจขาดผู้สนับสนุนจนต้องปิดตัวลงเกือบสามหมื่นแห่งในอีก 25 ปีจากนี้ ลงมาเหลือราวห้าหมื่นแห่งเท่านั้น
Hidenori Ukai นักบวชผู้หนึ่งเจ้าของหนังสือ Vanishing Temples กล่าวว่าตอนนี้ผู้สนับสนุนวัดของเขาเหลืออยู่เพียง 120 คน ซึ่งน้อยเกินไป จำนวนที่จะทำให้วัดพอมีเงินจุนเจือตนเองได้ควรอยู่ที่อย่างน้อย 200 คน
ปัญหาด้านการเงินยังมาจากความนิยมที่น้อยลงของชาวญี่ปุ่นที่จะจัดงานศพตามรูปแบบดั้งเดิม หลายคนหันมาจัดงานที่เรียบง่ายและมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่า
ขณะนี้ตัวเขาเองต้องหาอาชีพเสริมนอกจากการเป็นพระ และวิถีชีวิตลักษณะนี้กลายเป็นสิ่งที่เห็นในสังคมนักบวชเซนในปัจจุบัน
หนังสือพิมพ์ The Guardian กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้อาจถือได้ว่าเป็นวิกฤติที่รุนแรงที่สุดครั้งหนึ่งของนิกายเซนที่เข้ามาในญี่ปุ่นเมื่อ 1,500 ปีก่อนจากเกาหลี
นักวิชาการกล่าวว่าการยับยั้งความเสื่อมศรัทธาทำได้ยากเมื่อจำนวนนักบวชมีน้อยลง
ทางออกวิธีหนึ่ง ตามคำบอกเล่าของนักบวชเซนอีกผู้หนึ่ง Bunkei Shibata คือการผ่อนปรนประเพณีที่ว่าพระนิกายเซนจะต้องสืบทอดสายเลือดในครอบครัว นอกจากนั้นพระรุ่นใหม่ต้องพระตัวใหม่ โดยวางตัวเป็นผู้ให้คำปรึกษาด้านการใช้ชีวิตของคนยุคปัจจุบันที่ขณะนี้อาจยังกังขาหรือมีศรัทธายังไม่เท่าคนยุคก่อน
(รายงานโดย The Guardian / เรียบเรียงโดยรัตพล อ่อนสนิท)
