นักศึกษาต่างชาติในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นหลังโควิดคลี่คลาย

นักศึกษาต่างชาติ กลับมาเรียนต่อในอเมริกาเพิ่มขึ้น หลังลดฮวบอย่างมีนัยสำคัญในช่วงการระบาดของโควิด-19 โดยจีนและอินเดียยังนำทีมเป็นอันดับต้น ๆ อ้างอิงจากรายงานของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ

รายงาน Open Doors 2022 Report on International Educational Exchange (IEE) ที่จัดทำโดยสำนักงานกิจการการศึกษาและวัฒนธรรม กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กับสถาบัน Institute of International Education (IIE) ระบุว่า การสมัครเข้าเรียนในระดับอุดมศึกษาของนักศึกษาต่างชาติ เพิ่มขึ้นเกือบ 4% ในช่วงปีการศึกษา 2021-2022 เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน และเพิ่มขึ้นเกือบ 9% ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปีนี้

ในปีการศึกษา 2021-2022 นี้ มีนักศึกษาเกือบ 1 ล้านคนจากกว่า 200 ประเทศทั่วโลกเดินทางมาเรียนต่อในสหรัฐฯ จากที่ก่อนหน้านี้ นักศึกษาต่างชาติลงทะเบียนเรียนต่อในระดับอุดมศึกษาของสหรัฐฯ ลดลง 15% ในปีการศึกษา 2020-2021

เมอร์ก้า มาร์เทล หัวหน้าฝ่ายวิจัยจากสถาบัน IIE ระบุว่า “เมื่อปีการศึกษาที่แล้ว (2020-2021) ยอดลงทะเบียนของนักศึกษาใหม่ลดลง 46% เนื่องจากโควิด-19 ระบาด นักเรียนต่างชาติเลื่อนหรือยุติแผนการเรียนต่อไป แต่ในปีการศึกษานี้ (2021-2022) การลงทะเบียนเรียนใหม่พุ่ง 80% จากช่วงเดียวกันของปีก่อน มาที่กว่า 261,000 คน ซึ่งถือว่ากลับมาอยู่ในระดับก่อนโควิดระบาดแล้ว และพบว่านักศึกษาต่างชาติกลับมาเรียนต่อในสหรัฐฯ มากขึ้นในทุกสาขาวิชา”

ในรายงานล่าสุดนี้ นักศึกษาจีนยังเป็นอันดับต้น ๆ ของนักศึกษาต่างชาติที่ลงเรียนต่อในสหรัฐฯ หลังจากมีสัดส่วนลดลงในปีก่อน ขณะที่ไม่มีประเด็นปัญหาหรือความล่าช้าในการขอวีซ่าสำหรับนักศึกษาที่ลงเรียนในสาขา STEM ซึ่งเป็นสาขาวิชาที่ได้รับความนิยมในหมู่นักศึกษาชาวจีน โดยข้อมูลล่าสุดจากกระทรวงต่างประเทศสหรัฐฯ ชี้ว่า นักศึกษาจีนใช้เวลาราว 2-3 วันในการรอสัมภาษณ์วีซ่านักเรียนในสาขาวิชาดังกล่าว

ในปีการศึกษา 2021-2022 มีนักศึกษาจีน 291,000 คนที่กำลังศึกษาต่างในสหรัฐฯ เป็นสัดส่วนที่ต่ำสุดในรอบ 8 ปี ขณะที่ปีการศึกษา 2019-2020 เป็นช่วงที่นักศึกษาจีนมาเรียนต่อในสหรัฐฯ สูงสุด ที่ 372,532 คน

ในปีการศึกษาล่าสุดนี้ นักศึกษาจากเกาหลีใต้เข้ามาศึกษาต่อในอเมริกามากขึ้น หลังจากลดลงไปในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา ขณะที่นักศึกษาซาอุดีอาระเบีย เข้ามาศึกษาต่อในอเมริกาลดลงต่อเนื่องเป็นปีที่ 6 แล้ว

ระหว่างที่จีนครองอันดับ 1 ในแง่จำนวนนักศึกษาต่างชาติที่มาเรียนต่อในอเมริกา นักศึกษาจากอินเดีย ตามหลังจีนมาในปีการศึกษานี้ ที่ 199,182 คน ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวในช่วงสิบปีที่ผ่านมา

นอกจากนี้ ไนจีเรีย เข้ามาเรียนต่อในอเมริกาเพิ่มขึ้น 12% จากช่วงเดียวกันของปีก่อน ที่ 14,438 คน

ทั้งนี้ นักศึกษาต่างชาติ มีส่วนผลักดันเศรษฐกิจอเมริกันราว 32,000 ล้านดอลลาร์ เมื่อปี 2021 อ้างอิงจากข้อมูลของกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ

• ที่มา: วีโอเอ