เรือที่สร้างจากไม้ใกล้ผุพังหลายลำลอยมาติดที่ชายหาดทางเหนือของญี่ปุ่น ซึ่งเจ้าหน้าที่เชื่อว่ามาจากเกาหลีเหนือ ในช่วงฤดูการประมงประจำปี
เจ้าหน้าที่รักษาชายฝั่งของญี่ปุ่น ระบุว่า ปีนี้มีเรือไม้ที่เรียกกันว่า "เรือผี" ลอยมาเกยตื้นที่ญี่ปุ่นแล้ว 95 ลำ ซึ่งเป็นจำนวนที่เพิ่มขึ้นในอัตราที่คาดว่าจะมากกว่าจำนวนเรือผีเมื่อปีที่แล้วซึ่งมีจำนวน 104 ลำ
เจ้าหน้าที่พบศพ 12 ศพในเรือดังกล่าว บางศพแห้งจนเหลือแต่โครงกระดูก
เชื่อว่าเรือเหล่านี้เป็นเรือประมงของชาวเกาหลีเหนือ ที่ถูกลมและกระแสน้ำพัดพาออกห่างจากชายฝั่ง และไม่มีความแข็งแรงหรืออุปกรณ์ที่ดีพอจะสามารถพากลับฝั่งได้
ทางการญี่ปุ่นได้ส่งหน่วยลาดตระเวณตามน่านน้ำต่างๆ เพื่อช่วยเหลือเรือที่ลอยตามยถากรรมเหล่านี้ ซึ่งมีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ส่วนหนึ่งเชื่อว่าเป็นเพราะการรณรงค์ของรัฐบาลเกาหลีเหนือให้เพิ่มปริมาณการจับปลา โดยมีเป้าหมายเพิ่มการบริโภคโปรตีนของประชาชนในประเทศ เพื่อลดปัญหาการขาดสารอาหาร ทำให้ชาวประมงต้องออกหาปลาไกลขึ้นกว่าเดิม
กว่าครึ่งหนึ่งของเรือผีที่ลอยมาเกยตื้นพบที่เกาะฮอกไกโดทางเหนือของญี่ปุ่น ส่วนหนึ่งเชื่อว่าเป็นเพราะชาวประมงเกาหลีเหนือออกหาปลาขึ้นมาถึงทางเหนือเพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจจับของเจ้าหน้าที่ญี่ปุ่น
เมื่อปีที่แล้ว ญี่ปุ่นพบศพในเรือผีทั้งหมด 30 ศพ และพบชาวประมงผู้รอดชีวิต 40 คน
