ห้องปฏิบัติการลอยน้ำแห่งใหม่บนเรือลำหนึ่งในแม่น้ำโปโตแมค กำลังติดตามเฝ้าดูคุณภาพน้ำที่ไหลผ่านเมืองหลวงของประเทศและบริเวณรอบๆ
กลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมในท้องถิ่น Potomac Riverkeeper Network รวบรวมตัวอย่างน้ำจากหลายๆ แห่งเพื่อวัดปริมาณแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดมลพิษ ข้อมูลดังกล่าวจะถูกนำมาใช้เพื่อช่วยกำจัดมลพิษในอนาคต และเพื่อแจ้งให้สาธารณชนทราบถึงเวลาที่ปลอดภัยในการว่ายน้ำในแม่น้ำ
Carl Scheider อาสาสมัครของกลุ่ม Potomac Riverkeeper Network เป็นผู้ทำการเก็บตัวอย่างน้ำจากอเล็กซานเดรีย รัฐเวอร์จิเนีย ด้านแม่น้ำโปโตแมคที่อยู่รอบนอกของกรุงวอชิงตัน และเขายังคอยวัดความเป็นกรด ความขุ่น และอุณหภูมิของน้ำอีกด้วย
คุณภาพน้ำของแม่น้ำโปโตแมคนี้แย่ลงหลังจากที่น้ำฝนนำสิ่งปนเปื้อนลงสู่แม่น้ำ
ที่ท่าจอดเรือในบริเวณใกล้เคียง คุณ Chip Johnston นายท่าซึ่งเป็นผู้ดูแลสอดส่องแม่น้ำโปโตแมคอย่างไม่เป็นทางการกล่าวว่า แต่ละเมืองควรจะเก็บกวาดสิ่งปฏิกูลในเมืองของตน เพราะทุกครั้งที่ฝนตกขยะเหล่านั้นก็จะไหลลงสู่แม่น้ำ
แม่น้ำที่มีความยาว 650 กิโลเมตรนี้ไหลผ่านกรุงวอชิงตัน แมรี่แลนด์ และเวอร์จิเนีย แม่น้ำโปโตแมคเคยมีมลพิษมากมาย แต่ความพยายามในการทำความสะอาดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาช่วยปรับปรุงคุณภาพน้ำให้ดีขึ้นอย่างมาก
Dean Naujoks ((NAW-yooks)) ผู้ดูแลความสะอาดของแม่น้ำโปโตแมค คอยลาดตระเวนแม่น้ำอย่างสม่ำเสมอ และยังคอยติดตามกลุ่มที่ละเมิดกฎหมายเรื่องการรักษาความสะอาดของแม่น้ำด้วย
Dean กล่าวว่า ในปัจจุบันยังคงมีภัยคุกคามต่างๆ มายมายต่อการปรับปรุงคุณภาพน้ำ หากคิดที่จะมีน้ำสะอาดสำหรับคนรุ่นต่อๆ ไป เราจำป็นต้องคอยระแวดระวังและคอยดูแลเรื่องความสะอาดอยู่เสมอ
นอกจากนี้ยังมีแม่น้ำโปโตแมคที่ไหลผ่านอเล็กซานเดรียซึ่งอยู่ติดกับสวนสาธารณะ ที่บริเวณนี้มีสารตกค้างจากน้ำมันปิโตรเลียมจากโรงงานที่ปิดไปเมื่อหลายปีก่อนรั่วไหลลงสู่แม่น้ำ โรงงานแห่งนี้เคยเป็นของเมืองอเล็กซานเดรีย ซึ่งเจ้าหน้าที่บอกว่ากำลังหาทางแก้ไขปัญหาเพื่อทำให้แม่น้ำในบริเวณนี้สะอาดขึ้น
Dean Naujoks กล่าวว่าเรื่องนี้เป็นความเสี่ยงด้านสาธารณสุข ซึ่งตอนนี้มีกฏหมายบังคับให้ทางเมืองแก้ไขปัญหาภายในปีพ.ศ. 2568
Carl Scheider อาสาสมัครของกลุ่ม Potomac Riverkeeper Network กล่าวว่าทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ตามถนนหนทาง ทางเดินเท้า สวนสาธารณะ และบนสนามหญ้าล้วนไหลลงสู่แม่น้ำ
ผลตรวจวัดคุณภาพน้ำจากห้องแล็บถูกโพสต์ไว้ใน Swim Guide ซึ่งเป็นเว็บไซต์ และแอพพลิเคชั่นที่ติดตามคุณภาพของน้ำตามชายหาดหลายพันแห่งทั่วโลก เป้าหมายหลักของการตรวจสอบคุณภาพน้ำในแม่น้ำโปโตแมคนี้ ก็คือการให้ประชาชนได้ทราบถึงเวลาที่ปลอดภัย หรือไม่ปลอดภัยในการลงไปในแม่น้ำ
Dean Naujoks ผู้ดูแลความสะอาดของแม่น้ำโปโตแมคกล่าวส่งท้ายว่า ทุกคนจะต้องช่วยกันรักษาคุณภาพของน้ำ ไม่ทิ้งพลาสติก หรือสิ่งที่ก่อให้เกิดมลพิษลงในทางน้ำ เพื่อที่แม่น้ำสายนี้จะได้สร้างความรื่นรมย์ให้แก่ผู้คนไปอีกนานหลายปี
