เกิดเหตุเพลิงไหม้ที่วัดอุษาพุฒยาราม วัดไทยในเขตปกครองบรองซ์ นครนิวยอร์กในเช้าวันพุธ ตามเวลาท้องถิ่น ทำให้มีผู้เสียชีวิตสองราย เป็นพระสงฆ์หนึ่งรูป
จอห์น เอสโปซิโต หัวหน้าสถานีดับเพลิงเมืองนิวยอร์ก (FDNY) กล่าวในการแถลงข่าวว่า ได้รับแจ้งเหตุเพลิงไหม้ที่ถนนแอนโธนี ย่านบรองซ์ ในเวลา 06.00 น. ซึ่งเป็นที่ตั้งของวัด และเดินทางมาถึงที่เกิดเหตุ 4 นาทีหลังจากนั้น
หลังประเมินความรุนแรง เจ้าหน้าที่ดับเพลิงและหน่วยรับมือฉุกเฉินจำนวน 150 คนเข้ารับมือเหตุเพลิงไหม้รุนแรงระดับสาม ซึ่งหมายถึงเหตุอัคคีภัยในพื้นที่อาคารขนาดใหญ่หรือมีหลายชั้น จนสามารถควบคุมเพลิงได้ในเวลาต่อมา
หัวหน้าสถานีดับเพลิงนิวยอร์กรายงานว่ามีผู้เสียชีวิตสองราย โดยหนึ่งรายเสียชีวิตในที่เกิดเหตุ ส่วนอีกหนึ่งรายถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลและได้รับแจ้งว่าเสียชีวิตในเวลาต่อมา
ช่วงเที่ยงวันพุธ เพจเฟซบุ๊ก “วัดอุษาพุฒยาราม นครนิวยอร์ค สหรัฐอเมริกา” โพสต์ข้อความว่ามีผู้เสียชีวิตสองราย ได้แก่ พระมหาดิเรก ชมพูนิด และนายพัด ซึ่งยังไม่สามารถยืนยันชื่อและนามสกุลได้เนื่องจากข้อมูลถูกไฟไหม้ทั้งหมด ส่วนพระสงฆ์สามรูปและอาคันตุกะชาวอเมริกันหนึ่งคนปลอดภัย โดยในจำนวนนั้น มีพระหนึ่งรูปที่สำลักควันและต้องเข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาลใกล้เคียง
ข้อมูลจากแพลตฟอร์ม X ของ FDNY ระบุว่าหน่วยงานรับมือเหตุฉุกเฉินและสภากาชาดนิวยอร์กได้เข้าช่วยเหลือประชาชนที่ได้รับผลกระทบแล้ว ขณะที่ผู้ตรวจอัคคีภัย (fire marshal) กำลังตรวจสอบสาเหตุของเพลิงไหม้
วัดอุษาพุฒยารามก่อตั้งเมื่อปี พ.ศ. 2508 เป็นวัดไทยและศูนย์เผยแผ่ประเพณีและวัฒนธรรมไทยแห่งแรกของรัฐนิวยอร์ก อ้างอิงตามข้อมูลของทางวัดในเพจเฟซบุ๊ก
เมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ ทางวัดเพิ่งจัดงานวันมาฆบูชา โดยมีญาติโยมมาร่วมอนุโมทนาบุญและร่วมกิจกรรม
หนึ่งในประเด็นที่มีการพูดถึงทั้งจากเจ้าหน้าที่และสื่อสหรัฐฯ จากเหตุการณ์นี้ คือการที่มียานพาหนะจอดขวางหัวจ่ายน้ำสำหรับดับเพลิง ซึ่งมีโทษทางกฎหมายในหลายรัฐ รวมถึงนครนิวยอร์ก
จอห์น เอสโปซิโต จาก FDNY กล่าวว่าสภาพอากาศที่เย็นจัดและรถที่จอดขวางหัวจ่ายในบริเวณดังกล่าว เป็นอุปสรรคแก่การทำงานของเจ้าหน้าที่ในเช้าวันพุธ ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่ควรเกิดขึ้น
เขากล่าวว่า “เมื่อคุณจอดรถขวางหัวจ่ายน้ำดับเพลิง มันทำให้เรา (ทำงานช้าลง) และทุกวินาทีมีค่าในยามที่คุณต้องสู้กับไฟ”
นางสาวสมใจ ตะเภาพงษ์ กงสุลใหญ่ ณ นครนิวยอร์ก ให้สัมภาษณ์กับวีโอเอไทย ยืนยันข้อมูลผู้ที่เสียชีวิตและได้รับบาดเจ็บตามที่มีการรายงาน และกล่าวว่าได้ให้เจ้าหน้าที่จากสถานกงสุลใหญ่ ประสานงานกับทางการนครนิวยอร์กอย่างใกล้ชิด ในส่วนของผู้เสียชีวิต สถานกงสุลกำลังค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อติดต่อญาติที่ไทย ก่อนจะดำเนินการขั้นต่อไปตามความประสงค์ของครอบครัว
“ขณะนี้คนไทยในรัฐนิวยอร์กก็ใจบุญมาก ได้ติดต่อไปที่วัดวชิรธรรมที่เมาท์เวอร์นอน ให้พระสองรูปที่ปลอดภัยได้เดินทางไปที่วัดนี้แล้ว และพระองค์ที่อาพาธอยู่ขณะนี้ หากหมออนุญาตให้กลับบ้านได้ ก็จะให้กลับไปอยู่ที่เมาท์เวอร์นอน ที่เขตบรองซ์” สมใจกล่าว
กงสุลใหญ่ ณ นครนิวยอร์ก ให้กำลังใจชุมชนชาวไทยในพื้นที่ และ ย้ำว่าจะประสานงานติดตามช่วยเหลือชาวไทยที่ได้รับผลกระทบจากเหตุไฟไหม้ในครั้งนี้อย่างต่อเนื่อง
กระดานความเห็น