Social Media ช่วยระดมผู้ใช้สิทธิเลือกตั้งสหรัฐฯ เมื่อสองปีที่แล้วเพิ่มขึ้นกว่าสามแสนคน

นาย James Fowler อาจารย์รัฐศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐคาลิฟอร์เนีย วิทยาเขตซานดิเอโก้ทำการศึกษาร่วมกับทีมข้อมูลของ Facebook เรื่องผลของการใช้สื่อสังคมออนไลน์เพื่อช่วยกระตุ้นการใช้สิทธิของคนอเมริกันในการเลือกตั้งทั่วไปในปี 2553 และพบว่า Facebook ช่วยให้มีผู้ออกไปใช้สิทธิมากขึ้นถึงกว่าสามแสนคน โดยอาจารย์ James Fowler อธิบายว่า Facebook ได้โพสท์ข้อความว่า “I Voted” หรือผมได้ไปใช้สิทธิเลือกตั้งมาแล้วบนหน้า Facebook ของผู้ใช้กว่าหกสิบล้านคน และในข้อความนี้ยังมีลิงค์ซึ่งผู้ใช้สามารถคลิ๊กเข้าไปหาข้อมูลเกี่ยวกับคูหาเลือกตั้ง รวมทั้งบางข้อความที่โพสท์ยังมีรูปของเพื่อนๆ ของเจ้าของ Facebook ที่ได้คลิ๊กลิงค์นี้มาก่อนแล้วด้วย การศึกษาของอาจารย์ James Fowler ได้พบว่าผู้ใช้ Facebook ที่ได้เห็นรูปของเพื่อนๆ ผู้เข้ามาคลิ๊กลิงค์นี้ก่อนหน้าจะออกไปใช้สิทธิมากกว่าคนที่ได้รับข้อความ “I Voted” แต่เพียงอย่างเดียว

โดยเฉลี่ยแล้วผู้ใช้ Facebook แต่ละรายจะมีเพื่อนประมาณ 150 คน แต่การศึกษาชิ้นนี้พบว่าจะมีเพียงราว 10 คนเท่านั้นที่เป็นตัวหลักหรือเป็นแรงผลักดันเพื่อนคนอื่นๆ ให้ออกไปใช้สิทธิเช่นกัน ผลการศึกษาครั้งนี้สรุปว่าการไปใช้สิทธิเลือกตั้งเป็นพฤติกรรมทางสังคมอย่างหนึ่งและสื่อสังคมออนไลน์อาจจะเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการกระตุ้นคนรุ่นใหม่ให้มีส่วนร่วมในกระบวนการประชาธิปไตย รวมทั้งในการรณรงค์ด้านอื่นๆ เช่นในเรื่องสุขภาพและสาธารณสุข เป็นต้น