แต่ละปีนักศึกษาปริญญาตรีสหรัฐไปเรียนต่างประเทศประมาณ 280,000 คน ทั้งในรูปแบบที่เรียนเฉพาะเทอม เช่นภาคฤดูร้อน และเรียนตลอดจนจบตรีจากต่างประเทศ
สาเหตุสำคัญมากจากค่าใช้จ่าย เพราะหากพิจารณาจะพบว่า บางประเทศเช่น เยอรมนี นอร์เวย์และฟินแลนด์ นักศึกษาไม่ต้องจ่ายเงินเรียนระดับปริญญาตรี และอย่างในอังกฤษ นิสิตยังสามารถเรียนจบเร็วกว่าในสหรัฐฯ
ขณะเดียวกันค่าใช้จ่ายสำหรับผู้เรียนมหาวิทยาลัยเพิ่มขึ้นเกือบ 80 เปอร์เซนต์ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา โดยที่ค่าใช้จ่ายสำหรับการเรียนจนจบตรีมหาวิทยาลัยรัฐในอเมริกาอยู่ที่ 36,000 ดอลลาร์โดยเฉลี่ย แต่ถ้าเป็นสถาบันเอกชน ค่าใช้จ่ายอาจสูงกว่า 120,000 ดอลลาร์
อีกประการหนึ่ง ในการจัดอับดับสถาบันชั้นนำของโลกโดย The Times Higher Education มหาวิทยาลัยที่ค่าเรียนถูกกว่าสถาบันสหรัฐหลายแห่ง ติดอันดับต้นๆ ของโลกจำนวนไม่น้อย
(รายงานโดย Megan Ryan เรียบเรียงโดย รัตพล อ่อนสนิท)
