ความกระตือรือร้นที่จะเปิดภาคธุรกิจ ห้างสรรพสินค้า และสถานที่เล่นกีฬาต่างๆ ทั่วโลก ทำให้มีการมองหาเทคโนโลยี 'กล้องถ่ายภาพความร้อน' ที่สามารถจับอุณหภูมิร่างกายของผู้คนที่เข้ามาในตัวอาคารเพื่อป้องกันการแพร่กระจายของโควิด-19 ที่เกิดจากเชื้อโคโรนาไวรัส
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า ความต้องการในเทคโนโลยีที่สามารถวัดไข้อัตโนมัติเพิ่มขึ้นทั่วโลกนับตั้งแต่เริ่มมีแพร่การระบาด แต่ก็ยังมีข้อกังวลเกี่ยวกับความเป็นส่วนตัว ความปลอดภัย และปัญหาอื่น ๆ ในที่ทำงานด้วย
Bhaskar Krishnamachari ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมไฟฟ้าและคอมพิวเตอร์จากมหาวิทยาลัย University of Southern California กล่าวว่า บริษัทต่าง ๆ จะต้องคำนึงถึงข้อเท็จจริงที่ว่า การรวบรวมข้อมูลโดยเฉพาะข้อมูลเกี่ยวกับบุคคลนั้นถูกมองว่าเป็นเรื่องของความรับผิดชอบมากขึ้น ยกตัวอย่างเช่น หากข้อมูลนั้นถูกขโมย หรือถูกนำใช้ในทางที่ผิด อาจมีผลตามมามากมายสำหรับองค์กรต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง
ร้านค้า สำนักงานแพทย์ และร้านเสริมสวยหลายแห่ง ใช้เครื่องวัดอุณหภูมิแบบพกพา แต่อุปกรณ์เหล่านั้นไม่สามารถใช้กับสถานที่ขนาดใหญ่ที่มีผู้ใช้บริการจำนวนมาก เช่น สนามกีฬาและสนามบิน
ข้อมูลจากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐฯ (FDA) ระบุว่า ทางออกอย่างหนึ่ง ก็คือการใช้กล้องตรวจจับความร้อน หรือ เซ็นเซอร์ ติดไว้ที่ทางเข้าอาคาร ซึ่งเมื่อใช้อย่างถูกต้อง ระบบเหล่านี้จะวัดอุณหภูมิของแต่ละคนได้อย่างแม่นยำ
ก่อนที่จะเกิดการระบาดใหญ่ บริษัท Thermoteknix Systems Ltd. ในประเทศอังกฤษได้จัดส่งอุปกรณ์ตรวจวัดอุณหภูมิร่างกาย FevIR Scan Fever ประมาณเดือนละ 10 เครื่อง แต่เมื่อเกิดการระบาดอย่างหนัก ปริมาณความต้องการกล้องถ่ายภาพความร้อนดังกล่าวก็พุ่งสูงขึ้น
ขณะนี้บริษัทดังกล่าวต้องจัดส่งอุปกรณ์มากถึงวันละ 100 เครื่องไปทั่วโลก ทั้งนี้ Thermoteknix ได้พัฒนาฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์สำหรับ FevIR Scan ซึ่งเป็นกล้องอินฟราเรดที่วัดความร้อนของร่างกาย โดยการตรวจจับอุณหภูมิรอบ ๆ ท่อน้ำตาของดวงตา เพื่อให้ได้ความสัมพันธ์ที่ดีที่สุดกับอุณหภูมิของร่างกาย
Chris Bainter รองประธานฝ่ายพัฒนาธุรกิจระดับโลกของบริษัท FLIR ในสหรัฐฯ กล่าวว่า กล้องอินฟาเรดของทางบริษัทจะตรวจหาคนที่มีอุณหภูมิที่ผิวหนังสูงกว่า 10 คนสุดท้ายที่ถูกตรวจ เพื่ออธิบายถึงการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อมตลอดทั้งวัน
อย่างไรก็ตาม ยังมีข้อจำกัดสำหรับเทคโนโลยีความร้อนเหล่านี้ตามที่ FDA ระบุไว้ กล่าวคือ ผู้ที่ติดเชื้อโควิด-19 สามารถแพร่เชื้อได้โดยที่ไม่ต้องมีไข้ และอาการไข้ก็เป็นเพียงอาการหนึ่งของโควิด-19 เท่านั้น
แม้ว่าบริษัทต่าง ๆ จะบอกว่า เทคโนโลยีของพวกเขาสามารถวัดอุณหภูมิของผู้คนได้ครั้งละหลายคน แต่ FDA ไม่แนะนำให้ทำเช่นนั้น เนื่องจากระบบประเภทนี้ไม่ได้แสดงความแม่นยำเมื่อใช้วัดอุณหภูมิของคนหลายคนในเวลาเดียวกัน
ทั้งนี้ แนวทางของ FDA แนะนำให้ตรวจวัดไข้ทีละคนตามระยะห่างที่กำหนด และบริษัทต่าง ๆ ควรติดตั้งอุปกรณ์วัดไข้หลายชิ้น เช่น การติดกล้องอินฟราเรดไว้ตรงทางเข้าเพื่อให้ผู้คนจำนวนมากสามารถเดินผ่านประตูได้เร็วขึ้น
ศูนย์วิจัยของ University of California วิทยาเขตเบิร์คลีย์ กล่าวว่า ในขณะที่เครื่องสแกนความร้อนที่ทางเข้าอาคารสามารถปกป้องพนักงานที่อยู่ข้างในได้ โดยการกันคนที่เป็นไข้ไม่ให้เข้าตัวอาคาร แต่เทคโนโลยีนี้ก็ทำให้เกิดปัญหาในที่ทำงานตามมา กล่าวคือ หากนายจ้างห้ามพนักงานไม่ให้เข้าบริษัทเพราะมีไข้ ก็ควรจะให้พนักงานลาป่วยแบบได้รับค่าจ้าง เพื่อป้องกันไม่ให้คนงานพยายามแอบเข้าไปทำงานในเวลาที่พวกเขาอาจจะติดเชื้อไปแล้ว
นอกจากนี้ นักเทคโนโลยียังเตือนว่า ควรมีการตรวจสอบอย่างละเอียดเกี่ยวกับความเป็นส่วนตัวทุกครั้งที่มีการรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับผู้คนหรือพฤติกรรมของพวกเขา
