เป็นเวลาราว 70 ปีแล้วที่ “วิทยาลัยทหารเเซนด์เฮิร์สท์” ของอังกฤษที่กรุงลอนดอน สร้างชื่อเสียงจากการเป็นสถาบันอันดับต้นๆของโลก ที่ประเทศต่างๆ 120 แห่ง ส่งคนในกองทัพมาเล่าเรียน รวมเเล้วประมาณ 5 พันคน
เนื่องจากความมีเชื่อเสียงและเครือข่ายในวงการทหารที่ได้จากเเซนด์เฮิร์สท์ ผู้ที่จบไปจำนวนไม่น้อยกลายเป็นผู้นำกองทัพและผู้นำประเทศของตน
อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์มองว่าขณะนี้ จีนเพิ่มการขยายอำนาจผ่านทุนสนับสนุนการศึกษาทางหทารสำหรับประเทศต่างๆ เช่นกัน และนั่นรวมถึงหลายประเทศที่อยู่ในเครือจักรภพอังกฤษในทวีปแอฟริกาด้วย
องค์การวิจัย Civitas ที่กรุงลอนดอนระบุในรายงานว่า ประเทศในเเอฟริกา เช่นกานา ยูกานดา และเเทนซาเนีย ก่อตั้งโรงเรียน “การทหารและการเมือง” ภายใต้การสนับสนุนของจีนไปแล้ว
นักวิเคราะห์ของ Civitas ราโดเมียร์ ไทลิค็อต และเฮนรี โรสซานโน กล่าวว่า พัฒนาการดังกล่าวสะท้อนการเเผ่ขยายอิทธิพลของจีนในเวทีโลกที่มุ่งเป้าไปที่ประเทศกำลังพัฒนาผ่านการศึกษาวิชาทหาร
รายงานฉบับดังกล่าวเสริมว่า กรณีดังกล่าวเป็นวิธีส่งเสริมรูปแบบการปกครอง ที่สอดเเทรกอุดมการณ์ของจีน เช่น มีการเเพร่ขยายความคิดที่ว่ากองทัพเป็นส่วนหนึ่งของพรรคการเมืองที่ปกครองประเทศ ซึ่งนักวิเคราะห์ทั้งสองมองว่าขัดกับระบบการเมืองแบบหลายพรรคภายใต้การปกครองแบบประชาธิปไตย
Civitas เสนอว่าสถาบันการเรียนวิชาทหารของอังกฤษควรหาทางฟื้นฟูความสัมพันธ์ทางทหารกับประเทศในเครือจักรภพและส่งเสริมโครงสร้างการปกครองเเบบประชาธิปไตยในประเทศเหล่านั้น
ส่วนใหญ่ ผู้เข้ารับการอบรมจากจีน ร่วมโครงการการเรียนการสอนของวิทยาลัยทหารจีนทั้งระดับผู้บังคับบัญชาและระดับปฏิบัติการ ณ สถาบัน 20 แห่งที่เป็นส่วนหนึ่งของกองทัพจีน หรือ People's Liberation Army
ในช่วงไม่กี่สิบปีที่ผ่านมาเจ้าหน้าที่จากกองทัพประเทศต่างๆ นับร้อยประเทศ ได้รับการอบรมจากจีน ไปแล้วหลายพันคน ตามข้อมูลของ Civitas
ในอดีต ผู้นำซิมบับเวที่ล่วงลับไป นายโรเบิร์ต มูกาเบ จบการศึกษาจากวิทยาลัยป้องกันราชอาณาจักรของจีน International College of Defense Studies และเขาดำเนินเเนวทางการปกครองประเทศแบบลัทธิมาร์คซิสต์
รัฐบาลปักกิ่ง มีเเผนปฏิบัติการที่เรียกว่า China-Africa Action Plan สำหรับปี ค.ศ. 2018-2021 ที่จัดสรรสถานที่อบรมทหารแอฟริกันจำนวน 5,000 เพิ่มจาก 2,000 ในแผนงานฉบับก่อนหน้านั้น
และสำหรับวิทยาลัยทหารเเซนด์เฮิร์สท์ ของอังกฤษ รับเจ้าหน้าที่จากต่างประเทศเข้าศึกษาเพียง 1,500 คนต่อปี
นอกจากการรับการสนับสนุนด้านการศึกษาของวิทยาลัยทหารจากจีนแล้ว หลายประเทศยังเป็นผู้รับเงินกู้และการลงทุนในระบบพื้นฐานจากโครงการ “หนึ่งแถบ หนึ่งเส้นทาง” หรือ Belt and Road Initiative จากจีนด้วย ซึ่งโครงการดังกล่าวถูกวิจารณ์จากสหรัฐฯ และยุโรปว่ามีเหตุผลทางการเมืองของจีนอยู่เบื้องหลังเเละเป็นการมัดมือชกทางเศรษฐกิจ
โทเบียส เอลล์วูด แห่งรัฐสภาอังกฤษ ในฐานะประธานคณะกรรมาธิการกิจการกลาโหมกล่าวว่า ไม่เเปลกใจที่ทราบว่าการขยายอิทธิพลของจีนถูกดำเนินการผ่านการอบรมทางทหารด้วย
เขากล่าวว่าสถาบันชั้นนำของอังกฤษอย่างเเซนด์เฮิร์สท์ กำลังถูกเเทนที่โดยสถาบันทหารของจีน
ส่วน ทอม ทูเจนด์เเฮท แห่งสภาผู้เเทนราษฎรอังกฤษ ผู้ดำรงตำเเหน่งประธานคณะกรรมาธิการกิจการต่างประเทศกล่าวหาจีนว่ามีส่วนทำให้ประเทศบาร์เบโดส ในเครือจักรภพอังกฤษ ถอดสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ออกจากตำแหน่งประมุขแห่งรัฐของตน
ทั้งนี้บาร์เบโดสได้รับความช่วยเหลือทางทหารจากจีน และเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Belt and Road Initiative
นักการเมืองผู้นี้กล่าวว่าจีนพยายามบั่นทอนสถานภาพของอังกฤษในความสัมพันธ์กับประเทศในเเถบทะเลเเคริเบียนหลายประเทศด้วย
ในขณะเดียวกัน สื่อโกลบอล ไทมส์ ของทางการจีน กล่าวว่าการอบรมทหารต่างชาติของจีนเป็นการช่วยปรับมุมมองที่ชาติต่างๆ มีต่อจีน จากที่ผ่านมามุมมองเหล่านั้นถูกโหมประโคมโดยสื่อตะวันตกมานาน
