ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของสหรัฐฯ หรือ ซีดีซี ส่งอีเมล์ถึงเจ้าหน้าที่ด้านการสื่อสารขององค์กรว่า ให้เพิกเฉยต่อคำขอสัมภาษณ์เจ้าหน้าที่ของ ซีดีซี ที่ส่งมาจากสำนักข่าววีโอเอ หรือ Voice of America
เอกสารที่ถูกเปิดเผยโดยองค์กร Knight First Amendment Institute ภายใต้กฎหมายเสรีภาพด้านข้อมูลข่าวสาร หรือ Freedom of Information Act (FOIA) รวมถึงอีเมล์ที่มีข้อความระบุถึงการห้ามส่งคำขอสัมภาษณ์จากผู้สื่อข่าวของวีโอเอ หรือใครก็ตามที่มีความเกี่ยวข้องกับ Voice of America ไปเพื่อการพิจารณา
ข้อความดังกล่าวยังมีลิงค์เชื่อมโยงไปถึงข่าวที่ตีพิมพ์ในจดหมายข่าวประจำวันของทำเนียบขาว ซึ่งกล่าวหาว่า วีโอเอที่เป็นองค์กรข่าวที่ได้รับเงินจากรัฐบาลอเมริกันกลับพยายามเสนอข่าวสนับสนุนรัฐบาลต่างชาติ
โดยบุคคลที่มีชื่อปรากฎในเอกสารดังกล่าว รวมถึง รักษาการผู้อำนวยการและเจ้าหน้าที่ฝ่ายกิจการสาธารณะของซีดีซีด้วย ซึ่งทางวีโอเอได้พยายามติดต่อไปยังซีดีซีเพื่อสอบถามถึงเรื่องนี้ แต่ยังไม่ได้รับการตอบสนองแต่อย่างใด
ขณะเดียวกัน ผู้อำนวยการของวีโอเอ อแมนด้า เบนเนทท์ และรองผู้อำนวยการ แซนดรา สึกาวาร่า ประกาศลาออกในวันจันทร์ โดยให้เหตุผลว่า เพื่อให้นายไมเคิล แพ็ค ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร หรือ ซีอีโอ ของสำนักงานสื่อระหว่างประเทศของสหรัฐฯ คนใหม่ มีสิทธิหาคณะทำงานมาแทนตน
ทั้งนี้ เบนเนทท์ และสึกาวาร่า เข้ามารับตำแหน่งในวีโอเอตั้งแต่ปี ค.ศ. 2016 และดูแลการทำงานขององค์กรสื่ออิสระของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่ออกอากาศเป็นภาษาต่าง ๆ 47 ภาษา ทั้งในรูปแบบของวิทยุ โทรทัศน์ และสื่อดิจิทัลต่าง ๆ
เมื่อต้นเดือนนี้ วุฒิสภาสหรัฐฯ ลงมติรับรองนายไมเคิล แพ็ค ผู้ได้รับการเสนอชื่อจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ให้ดำรงตำแหน่งซีอีโอ ของสำนักงานสื่อระหว่างประเทศของสหรัฐฯ (U.S. Agency for Global Media - USAGM) คนใหม่ ทำหน้าที่ดูแลกำกับเครือข่ายการแพร่ภาพและกระจายเสียง 5 แห่งของสหรัฐฯ ได้แก่ Voice of America (VOA), Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), the Office of Cuba Broadcasting (OCB), Radio Free Asia (RFA) และ Middle East Broadcasting Networks (MBN)
ในช่วงหลายสัปดาห์ก่อน ปธน.ทรัมป์ วิจารณ์ VOA เรื่องการรายงานข่าวเกี่ยวกับจีนในช่วงการระบาดของโคโรนาไวรัส และเมื่อถูกถามเกี่ยวกับการเสนอชื่อนายแพ็ค ผู้นำสหรัฐฯ กล่าวว่า "เวลานี้ Voice of America ไม่ใช่เสียงของอเมริกา แต่เป็นสิ่งที่อยู่ตรงข้าม"
อย่างไรก็ตาม อแมนด้า เบนเน็ทท์ อดีต ผอ.ของ VOA ได้ออกมาปกป้องการทำงานขององค์กรสื่อแห่งนี้ว่า "เราส่งออกเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็นตามที่บัญญัติไว้ในรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ บทที่ 1 ไปยังผู้คนทั่วโลกที่ไม่สามารถเข้าถึงข้อมูลข่าวสารที่เป็นความจริง ถูกต้องและน่าเชื่อถือ"
"และนั่นคือเหตุผลว่าทำไม 80% ของผู้ชมผู้ฟังจำนวน 280 ล้านคน ใน 47 ภาษา และมากกว่า 60 ประเทศทั่วโลก จึงเชื่อว่างานของเราน่าเชื่อถือจริง"
