กองทัพรัสเซียและยูเครนต่างออกมาอ้างว่า ตนคือฝ่ายที่สามารถกุมชัยชนะในการสู้รบที่เมืองโซเลดาร์ ทางภาคตะวันออกของยูเครนได้ หลังการปะทะระหว่างทั้งสองเดินหน้าอย่างดุเดือดมาหลายเดือน
ฮานนา มาลยาร์ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหมยูเครน กล่าวในวันพฤหัสบดีว่า ขณะที่ การต่อสู้อย่างหนักหน่วงในโซเลดาร์ยังดำเนินอยู่ กองกำลังกรุงเคียฟ คือ ฝ่ายที่สามารถป้องกันอาณาเขตของตนไว้ได้
คำกล่าวของ รมช.มาลยาร์ มีออกมา 1 วันหลังจากฝ่ายรัสเซียอ้างว่า ตนสามารถยึดครองพื้นที่เมืองนี้ไว้ได้แล้ว
เมื่อวันพุธ ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เรียกสถานการณ์การสู้รบในโซเลดาร์ว่า เป็น “การต่อสู้ที่มีพลวัต ภายใต้สภาพแวดล้อมที่ดุเดือดและไม่นิ่งอย่างมาก” ขณะที่ มีรายงานว่า พื้นที่ดังกล่าวตกเป็นของรัสเซียแล้ว
ในระหว่างการแถลงข่าวร่วมกับ แอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมและกระทรวงการต่างประเทศญี่ปุ่นในวันพุธ รมต.ออสติน กล่าวด้วยว่า “ในเวลานี้ เราไม่สามารถตรวจสอบรายงานดังกล่าวได้”
ทั้งนี้ เยฟเจนี ปริโกชิน หัวหน้าองค์กรทหารรับจ้างแวกเนอร์ กล่าวอ้างในวันพุธว่า กองกำลังของตนได้ยึดเมืองที่เป็นพื้นที่อุตสาหกรรมเหมืองแห่งนี้ไว้ได้และได้สังหารทหารยูเครนไป 500 นายแล้ว
แต่ไม่นานหลังจากมีคำกล่าวอ้างนี้ออกมา ประธานาธิบดีโวโลดิเมียร์ เซเลนสกี ประกาศว่า การต่อสู้ในโซเลดาร์นั้นยังดำเนินอยู่
ผู้นำยูเครนระบุในการแถลงข่าวผ่านระบบออนไลน์ในคืนวันพุธว่า พวกรัสเซีย “กำลังพยายามเสแสร้งว่า พื้นที่บางส่วนของเมืองโซเลดาร์ของเรา ... เหมือนจะตกเป็นของรัสเซียแล้ว” และว่า “แต่การสู้รบยังเดินหน้าอยู่ กองบัญชาการยุทธบริเวณดอแนตสก์ยังคงยืนหยัดต่อสู้อยู่”
นอกจากนั้น กองเสนาธิการทหารยูเครนยังโพสต์คำแถลงในบัญชีเฟซบุ๊กของตนด้วยว่า กองกำลังรัสเซียประสบความสูญเสียหนัก
รัสเซียพยายามที่จะยึดเมืองโซเลดาร์ที่เป็นที่ตั้งของอุตสาหกรรมเหมืองเกลือตั้งแต่เดือนสิงหาคมของปีที่แล้ว เพราะต้องการยึดทรัพยากรเหมืองและเพราะเมืองนี้ตั้งอยู่ใกล้เมืองบาคห์มุต
พื้นที่เมืองโซเลดาร์เป็นจุดที่มีการสู้รบหนักหน่วงที่สุดจุดหนึ่งของสงครามที่ดำเนินมาเกือบปีนี้ ทำให้การประเมินอย่างเป็นกลางว่า สถานการณ์ที่แท้จริงเป็นอย่างไรทำได้ยากมาก
ช่างภาพรายหนึ่งของสำนักข่าวรอยเตอร์เพิ่งได้เข้าไปใกล้ ๆ ชายขอบเมืองโซเลดาร์ และรายงานว่า เห็นกลุ่มควันลอยขึ้นมาจากกลางเมือง ขณะที่ การยิงปืนใหญ่เข้าไปในเมืองก็เดินหน้าอย่างไม่ยอมลดละ โดยมีกลุ่มรถพยาบาลรอรับผู้บาดเจ็บอยู่บนถนนที่เชื่อมต่อโซเลดาร์และบาคห์มุตด้วย
และในวันพุธเช่นกัน กระทรวงกลาโหมรัสเซียประกาศว่า พลเอกวาเลอรี เกราซิมอฟ ประธานเสนาธิการทหารรัสเซีย จะรับหน้าที่บัญชาการกองกำลังในยูเครน โดยพลเอกเซอร์เกย์ ซูโรวิคิน ที่ทำหน้าที่ดังกล่าวมาเป็นเวลา 3 เดือน จะทำหน้าที่ผู้ช่วยผู้บัญชาการต่อไป
กระทรวงกลาโหมอังกฤษให้ความเห็นว่า การเปลี่ยนแปลงภายในกองกำลังรัสเซีย คือ “ตัวบ่งชี้ถึงระดับความจริงจังของสถานการณ์ที่รัสเซียกำลังเผชิญ และเป็นการยอมรับอันชัดเจนว่า ศึกครั้งนี้ออกมาผิดเป้าหมายทางกลยุทธ์ของรัสเซียไปแล้ว”
- ข้อมูลบางส่วนมาจาก เอเอฟพีและรอยเตอร์
