คุณครูในสหรัฐฯ ต่างทราบดีว่า ในช่วงที่โรงเรียนปิดภาคเรียนฤดูร้อน นักเรียนมักจะลืมสิ่งที่เรียนรู้มาจากที่โรงเรียน
Simon Vanderpool ครูการศึกษาพิเศษใน Lexington รัฐ Kentucky พยายามหาทางแก้ปัญหานี้ เขาริเริ่มโครงการที่มีชื่อว่า Books and Barbers ซึ่งให้เด็กๆ ไปที่ร้านตัดผม เลือกหนังสือแล้วอ่านออกเสียงในขณะที่ให้ช่างตัดผม หลังจากนั้นเด็กๆ จะได้รับสติกเกอร์และสามารถนำหนังสือกลับบ้านได้
นอกจากนี้ยังมีโบนัสอื่นอีก คือ “เงิน” โดยเด็กๆ จะได้รับค่าตอบแทนในการอ่านหนังสือ โครงการนี้เหมาะสำหรับเด็กอายุประมาณ 5 ถึง 12 ขวบ และไม่จำกัดว่าเด็กๆ จะตัดผมกันกี่ครั้งด้วย
Amir Shalash เจ้าของร้านตัดผม กล่าวว่า เงินที่มอบให้แก่เด็กๆ ก็เพื่อให้พวกเขาพยายามที่จะอ่านออกเสียง ผู้ปกครองจะต้องจ่ายค่าตัดผมในราคา 16 ดอลล่าร์ และเด็กๆ จะได้รับเงิน 3 ดอลล่าร์เพื่อใช้จ่ายทันทีก็ได้ หรือจะเก็บไว้ใช้ในครั้งต่อไปก็ได้
คุณครู Simon Vanderpool กล่าวว่าการให้เงินแก่เด็กๆ ไม่เพียงแต่เพิ่มความสนใจในการอ่านให้แก่พวกเขา แต่ยังให้ช่วยสอนให้เด็กๆ รู้จักการเก็บออมด้วย และว่าร้านตัดผมเป็นที่ที่เด็กๆ จะรู้สึกสะดวกสบาย เมื่อรู้สึกสบาย สมองก็จะเปิด และจะเริ่มมุ่งมั่นที่จะเรียนรู้
เขากล่าวต่อไปว่า เมื่อปีที่แล้วบรรดาคุณครูในโรงเรียนที่เขาสอนอยู่สังเกตเห็นความแตกต่างอย่างมาก ระหว่างเด็กที่อยู่ในโครงการการอ่านภาคฤดูร้อนและเด็กที่ไม่ได้เข้าโครงการนี้
Austin Lopez อายุเจ็ดขวบ กำลังจะขึ้นชั้นเกรดสอง คุณ Amanda Lopez คุณแม่ของเขาพาไปตัดผมที่ร้าน Prince Cuts Barbershop ใน Lexington
Austin เล่าว่าเขาได้เลือกหนังสือจากชั้นหนังสือที่เต็มด้วยหนังสือหลากสีสัน จากนั้นก็ขึ้นไปนั่งบนเก้าอี้เพื่อตัดผม และในขณะที่ช่างตัดผมให้ เขาก็อ่านหนังสือ สิ่งที่ Austin ชอบในการอ่านหนังสือก็คือ การที่ได้เรียนรู้ไปด้วย
หนังสือสำหรับโครงการนี้ได้รับการบริจาคจากบรรดาคุณครู จากผู้ที่ได้ยินเกี่ยวกับโครงการนี้ และจากโครงการหนังสือนานาชาติ
หนังสือเล่มโปรดของ Austin คือหนังสือสารานุกรม ซึ่งเขาบอกว่า บางครั้งเขารู้สึกกังวลเล็กน้อยที่จะต้องอ่านออกเสียง เพราะกลัวว่าจะออกเสียงผิดได้ และนั่นก็เป็นสิ่งที่ช่างตัดผมสามารถช่วยได้
Amir Shalash เจ้าของร้านตัดผมที่ไม่เพียงแต่ตัดผมให้ Austin เท่านั้น แต่เขายังฟังการอ่านของ Austin และยังช่วยในการอ่านอีกด้วย Shalash เล่าว่า เด็กๆ ทุกคนต่างขอความช่วยเหลือ ซึ่งเป็นการเปิดโอกาสให้เขาได้เชื่อความสัมพันธ์กับเด็กๆ
Amanda Lopez คุณแม่ของ Austin กล่าวชื่นชมโครงการนี้ว่าเป็นโครงการที่ช่วยส่งเสริมการอ่านแก่เด็กๆ และว่าการศึกษาเป็นสิ่งที่สำคัญสำหรับพ่อแม่ทุกๆ คน
แนวคิดของคุณครู Vanderpool ไม่เพียงแค่ช่วยเด็กๆ ในการอ่านและการเก็บออมเท่านั้น แต่เขาสร้างโครงการนี้ขึ้นมาเพื่อให้คำปรึกษาเชิงบวกแก่เด็กๆ ให้พวกเขามีคนที่สามารถไว้วางใจได้ เชื่อใจได้ และช่วยสร้างความผูกพันระหว่างคนสองคนด้วย
