รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ แอนโทนี บลิงเคน และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศรัสเซีย เซอร์เกย์ ลาฟรอฟ มีโอกาสพูดคุยกันสั้น ๆ ในวันพฤหัสบดี ระหว่างร่วมการประชุมรัฐมนตรีกลุ่มจี20 ที่กรุงนิวเดลี ประเทศอินเดีย โดยรัฐมนตรีของสหรัฐฯ ยืนยันว่า กรุงวอชิงตันจะเดินหน้าสนับสนุนยูเครน “ตราบนานเท่านาน” เพื่อปกป้องตนเองต่อการรุกรานของกองทัพมอสโก
เจ้าหน้าที่รัฐบาลสหรัฐฯ เปิดเผยว่า รมต.บลิงเคนและรมต.ลาฟรอฟ คุยกันเป็นเวลาประมาณ 10 นาที นอกรอบการประชุมรัฐมนตรีต่างประเทศกลุ่มจี20 ซึ่งถือเป็นการพบกันระหว่างสองเจ้าหน้าที่การทูตระดับสูงของกรุงวอชิงตันและกรุงมอสโกครั้งแรกในรอบหลายเดือน ท่ามกลางความตึงเครียดในด้านความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองประเทศ
เจ้าหน้าที่อาวุโสรายหนึ่งของสหรัฐฯ กล่าวว่า บลิงเคน ใช้โอกาสที่ได้พบหน้าลาฟรอฟ ยก 3 ประเด็นขึ้นมาพูด อันได้แก่ เรื่องที่สหรัฐฯ จะสนับสนุนยูเครนต่อไปตราบเท่าที่สงครามกับรัสเซียยังดำเนินอยู่ เรื่องที่รัสเซียควรตัดสินใจยกเลิกการระงับการเข้าร่วมข้อตกลงนิวเคลียร์ New START และการที่รัฐบาลมอสโกควรปล่อยตัว พอล วีแลน ชาวอเมริกันที่รัสเซียคุมตัวไว้ได้แล้ว
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ อีกรายที่คุยกับผู้สื่อข่าวโดยไม่ขอเปิดเผยตัว กล่าวด้วยว่า บลิงเคนยังได้ “แก้ไข” ความเข้าใจใด ๆ ของลาฟรอฟที่เชื่อว่า แรงสนับสนุนของสหรัฐฯ ต่อยูเครนกำลังเริ่มอ่อนแรงลงแล้ว ว่า ไม่ได้เป็นเช่นนั้นด้วย
เจ้าหน้าที่คนดังกล่าวไม่ได้ให้รายละเอียดว่า ลาฟรอฟ มีท่าทีอย่างไร แต่ระบุว่า บลิงเคนไม่ได้รู้สึกว่า รัสเซียจะมีทางเปลี่ยนท่าทีใด ๆ ในอนาคตอันใกล้นี้เลย
การพบหน้ากันครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกของทั้งสอง ตั้งแต่ช่วงฤดูร้อนของปีที่แล้ว เมื่อบลิงเคนยกหูโทรศัพท์เพื่อคุยกับลาฟรอฟเกี่ยวกับข้อเสนอของสหรัฐฯ ให้รัสเซียปล่อยตัว วีแลน และ บริตนีย์ ไกรเนอร์ นักบาสเกตบอลหญิงชาวอเมริกันที่เคยถูกรัสเซียคุมขังไว้ ซึ่งต่อมา ไกรเนอร์ ได้รับการปล่อยตัวเพื่อแลกกับ วิคเตอร์ บูท พ่อค้าอาวุธชาวรัสเซีย ที่สหรัฐฯ คุมขังไว้ ขณะที่ วีแลน ยังอยู่ที่รัสเซียต่อไปหลังถูกจับกุมในข้อหาเป็นสายลับ
ครั้งสุดท้ายที่บลิงเคนและลาฟรอฟพบกันตัวต่อตัวคือที่นครเจนีวา ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ เมื่อเดือนมกราคมของปีที่แล้ว หรือก่อนที่รัสเซียจะส่งกองทัพรุกรานยูเครน และแม้ทั้งคู่จะเข้าร่วมการประชุมระดับนานาชาติอีกหลายครั้งนับตั้งแต่นั้นมา ทั้งสองไม่เคยได้พบหน้ากันเลย
อย่างไรก็ดี ยังไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ จากรัสเซียเกี่ยวกับพบหน้าของสองรัฐมนตรี ขณะที่ กระทรวงการต่างประเทศรัสเซียปฏิเสธว่า ไม่เคยมีการพูดคุยระหว่างบลิงเคนและลาฟรอฟด้วย
- ที่มา: วีโอเอ
