ฝรั่งเศสมอบเครื่องอิสริยาภรณ์ชั้นสูงแก่นักเทนนิสระดับตำนาน ‘บิลลี จีน คิง’

บิลลี จีน คิง นักเทนนิสหญิงระดับตำนานและนักเคลื่อนไหวด้านสิทธิ์ของชุมชน LGBTQ ชาวอเมริกัน ได้รับเครื่องอิสริยาภรณ์ชั้นสูงที่สุดสำหรับพลเรือนจากรัฐบาลฝรั่งเศส ตามรายงานของสำนักข่าวเอพี

ประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาคร็อง เป็นผู้มอบเครื่องอิสริยาภรณ์ ‘เลฌียงดอเนอร์’ (Ordre National de la Légion D'honneur – Legion of Honor) ให้แก่ คิง ในวันศุกร์ ที่ทำเนียบประธานาธิบดี ณ พระราชวังเอลิเซ ในกรุงปารีส ขณะที่ การแข่งขันเทนนิสรายการ เฟรนช์โอเพ่น กำลังจะจบลงในสัปดาห์นี้

รายงานข่าวระบุว่า รัฐบาลกรุงปารีสมอบเกียรติขั้นสูงสุดนี้ให้กับ คิง ในฐานะที่เธอเป็นผู้ที่บทบาทสำคัญในการส่งเสริมกีฬาสำหรับสตรี รวมทั้ง ความเท่าเทียมกันทางเพศ และสิทธิ์ของชุมชนชาว LGBTQ ในแวดวงกีฬา

อดีตนักเทนนิสระดับตำนานวัย 78 รายนี้ เดินทางมาฝรั่งเศสเพื่อลงสนามเทนนิสคอร์ทดินของกรุงปารีส ซึ่งเป็นสถานที่จัดการแข่งขัน เฟรนช์โอเพ่น เพื่อเข้าร่วมพิธีฉลองการครบรอบ 50 ปีของการคว้าชัยชนะในรายการนี้ของเธอเมื่อปี ค.ศ. 1972

บทบาทที่สำคัญบทบาทหนึ่งของ คิง เกิดขึ้นในปีก่อนหน้านั้น เมื่อเธอเอาอาชีพนักเทนนิสของตนเข้าเสี่ยงกับการเริ่มต้นจัดการแข่งขันรายการ เวอร์จิเนีย สลิมส์ ทัวร์ (Virginia Slims Tour) สำหรับนักเทนนิสหญิงมืออาชีพ ซึ่งนำมาสู่การจัดตั้งสมาคมเทนนิสหญิง (Women’s Tennis Association) ในปี ค.ศ. 1973 ในฐานะหน่วยงานผู้จัดการแข่งขันเทนนิสหญิงมืออาชีพจนมาถึงปัจจุบันนี้

• ที่มา: เอพี