ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โจ ไบเดน เดินทางเยือนไอร์แลนด์เหนือและไอร์แลนด์ในสัปดาห์นี้ เพื่อร่วมรำลึกถึงโอกาสครบรอบ 25 ปีการจัดทำข้อตกลงสันติภาพ 'กู้ด ฟรายเดย์' (Good Friday) และเยือนหมู่บ้านที่เป็นภูมิลำเนาของต้นตระกูลไอริชของตนเอง
การเยือนครั้งนี้มีขึ้นในขณะที่กำลังเกิดความตึงเครียดทางการเมืองในสหราชอาณาจักร และความรุนแรงประปรายในไอร์แลนด์เหนือโดยกลุ่มที่ไม่ต้องการอยู่ภายใต้การปกครองของอังกฤษ
นายกรัฐมนตรีอังกฤษ ริชี ซูแน็ก จะต้อนรับปธน.ไบเดน ในคืนวันอังคารที่กรุงเบลฟาสต์ ไอร์แลนด์เหนือ โดยผู้นำทั้งสองจะประชุมหารือทวิภาคีในวันพุธ ก่อนที่ไบเดนจะกล่าวปราศรัยที่มหาวิทยาลัยอัลสเตอร์ในเบลฟาสต์
ทั้งนี้ สหรัฐฯ เป็นตัวกลางในกระบวนการจัดทำข้อตกลงสันติภาพ Good Friday เมื่อวันที่ 10 เมษายน ค.ศ.1998 ซึ่งนำไปสู่การยุติความรุนแรงตลอด 30 ปีในไอร์แลนด์เหนือและอังกฤษโดยกลุ่มที่ต้องการแบ่งแยกดินแดนออกจากสหราชอาณาจักร
ในการเยือนไอร์แลนด์เหนือ ไบเดนจะกล่าวถึงความก้าวหน้าของข้อตกลงสันติภาพตลอด 25 ปีที่ผ่านมา พร้อมเน้นย้ำศักยภาพทางเศรษฐกิจของภูมิภาคนี้
อย่างไรก็ตาม แม้ข้อตกลง Good Friday ประสบความสำเร็จไม่น้อยในช่วงที่ผ่านมา แต่ก็เริ่มมีแรงกดดันมากขึ้นตั้งแต่อังกฤษถอนตัวออกจากสหภาพยุโรป และความเห็นที่ไม่ตรงกันเรื่องกฎเกณฑ์การค้าหลังการแยกตัวดังกล่าว ทำให้เกิดความรุนแรงประปรายโดยกลุ่มที่คัดค้านสันติภาพ
เมื่อเดือนที่แล้ว หน่วยงานข่าวกรองของอังกฤษเพิ่มระดับภัยคุกคามในไอร์แลนด์เหนือจาก "การก่อการในประเทศ" เป็น "ขั้นรุนแรง"
เยือนภูมิลำเนาบรรพบุรุษ
ในวันพุธ ไบเดนจะเดินทางไปยังไอร์แลนด์เพื่อเยี่ยมเยือนเมืองบัลลินา ในเขตปกครองมาโย ซึ่งเป็นสถานที่เกิดของคุณปู่ทวดของไบเดนก่อนที่จะเดินทางไปตั้งรกรากในอเมริกาเมื่อกลางศตวรรษ 1800
โจ บลิววิตต์ ช่างประปาวัย 43 ปี ลูกพี่ลูกน้องลำดับที่สามของปธน.ไบเดน กล่าวกับสำนักข่าวเอเอฟพีว่า การที่ไบเดนเยือนถิ่นกำเนิดของบรรพบุรุษครั้งนี้ "คือวันแห่งความภาคภูมิใจของครอบครัวเราและประเทศไอร์แลนด์"
ประธานาธิบดีไบเดน จะพบหารือกับประธานาธิบดีไอร์แลนด์ ไมเคิล ฮิกกินส์ และขึ้นกล่าวปราศรัยต่อรัฐสภาไอร์แลนด์ รวมทั้งร่วมรับประทานอาหารค่ำที่ปราสาทกรุงดับลิน ระหว่างการเยือนไอร์แลนด์ครั้งนี้ด้วย
- เนื้อหาบางส่วนจากเอพี เอเอฟพี และรอยเตอร์
