บรรยากาศการแข่งขันซอคเกอร์นัดพิเศษ ระหว่างสโมสร ดี.ซี ยูไนเต็ด กับเรอัล มาดริด

แม้กีฬาฟุตบอลจะเป็นกีฬายอดนิยมของคนทั่วโลก แต่ที่ผ่านมาดูเหมือนว่าชาวอเมริกันส่วนใหญ่จะไม่ค่อยสนใจกับกีฬาชนิดนี้ที่ชาวอเมริกันเรียกว่า "ซอคเกอร์" มากนัก เพราะที่นี่มีกีฬายอดนิยมชนิดอื่นๆ เช่น อเมริกันฟุตบอล บาสเกตบอล และ เบสบอล สลับสับเปลี่ยนครองความเป็นอันดับหนึ่งมายาวนาน แต่มีการคาดการณ์ว่าต่อจากนี้ไปความนิยมในกีฬาซอคเกอร์กำลังเพิ่มมากขึ้น และมีแนวโน้มที่จะกลายเป็นกีฬายอดนิยมแห่งอนาคต ของชาวอเมริกันก็เป็นได้

จำนวนผู้ชมมากขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องแปลก ถ้าเป็นนัดแข่งขันของทีมวอชิงตัน เรดสกิน สุดยอดทีมอเมริกันฟุตบอล เจ้าของสนามเฟดเอ็กส์ฟิลด์ตัวจริง ที่จะมีผู้ชมเฉลี่ยในการแข่งขัน NFL แต่ละนัดไม่ต่ำกว่า 7 หมื่นคน จากความจุของสนามทั้งหมด 9 หมื่นกว่าคน เช่นเดียวกับกีฬายอดนิยมอื่นๆ เช่น เบสบอล และบาสเกตบอล ที่มีแฟนกีฬาสนใจมากกว่า กีฬาซอคเกอร์

แต่กระแสความนิยมของกีฬาฟุตบอล หรือ ซอคเกอร์ กำลังถูกจับตามองว่ามีแนวโน้มเพิ่มมากขึ้น และเชื่อว่ากำลังจะเป็นกีฬาแห่งอนาคตของชาวอเมริกัน ที่แฟนกีฬารุ่นใหม่ๆ หันมาสนใจและคลั่งใคล้ มากขึ้น

คุณโฆเซ่ ออร์ทิส ชาวอเมริกันเชื้อสายสเปน จากรัฐเวอร์จิเนีย ที่วันนี้เปลี่ยนเสื้อเชียร์จาก ดี.ซี.ยูไนเต็ด ไปสวมเสื้อเชียร์ เรอัล มาดริด ชั่วคราว แสดงความเชื่อมั่นว่าความนิยมในกีฬาซอคเกอร์กำลังจะเติบโตขึ้น

เช่นเดียวกับคุณจัสติน เบลล์ และคุณมาร์โค เซบาลลอส แฟนพันธุ์แท้ของดี.ซี. ยูไนเต็ด ยอมรับว่าจำเป็นต้องใช้เวลาสักระยะสำหรับกีฬาซอคเกอร์ แต่ทุกอย่างก็มีพัฒนาการที่ดี โดยเฉพาะผลงานของทีมชาติสหรัฐฯที่อยู่ในเกณฑ์ดี และแรงกระตุ้นในการมาเยือนของทีมชั้นยอดจากฝั่งยุโรป

แม้ผลการแข่งขันจะจบลงด้วยชัยชนะของทีมเรอัล มาดริดที่นำทีมโดยดารานักเตะค่าตัวแพงที่สุดในโลก อย่าง คริสเตียนอาโน โรนัลโด นักเตะทีมชาติโปรตุเกส ริคาร์โด กาก้า ดาราดังทีมชาติบราซิล รวมทั้ง กอนซาโล อิกัวอิน ศูนย์หน้าชาวอาร์เจนตินา ที่เหมาสองประตูเหนือ ชัยชนะ 3 ประตูต่อ ศูนย์ ต่อ สโมสร ดี.ซี. ยูไนเต็ด ในนัดนี้ แต่แฟนบอลอีกหลายหมื่นคนก็ได้ชมเกมส์ที่สนุกสนาน และช่วยสร้างแรงบันดาลใจให้มีแฟนซอคเกอร์รุ่นใหม่ๆ ชาวอเมริกัน ได้เติบโตและคลั่งใคล้ในกีฬาเตะลูกหนังชนิดนี้มากขึ้น