หลังจากไม่มีโอกาสกลับเมืองไทยมาหลายปี ธัญญารัตน์ มิลันดา และ ภาวดี รัตนเวช ชาวไทยในนครลอส แอนเจลิส สะท้อนความรู้สึกในฐานะคนไทยต่างแดน ในระหว่างที่เดินทางมาร่วมงานฉลองวันปีใหม่ไทย และงานประเพณีสงกรานต์ประจำปี ที่วัดไทย ลอส แอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย
" .ก็คิดถึงเมืองไทย มากค่ะ อยู่ที่ไหนก็ไม่เหมือนอยู่เมืองไทย ก็ช่วยพอหายคิดถึง ได้มาเจอคนไทย มารวมตัวกันเยอะแยะ มาทำบุญทำกิจกรรมร่วมกัน.."
" ก็ยังคิดถึงเมืองไทยอยู่ แต่ก็ถ้ามีเทศกาลแบบนี้ก็โอเค ผ่อนคลายคลายคิดถึงเมืองไทย ได้นิดหน่อย.."
ธัญญารัตน์ บอกว่าเธอคิดถึงบรรยากาศที่คุ้นเคยของการเฉลิมฉลองวันสำคัญกับญาติพี่น้องที่เมืองไทย หลังไม่ได้กลับไปเจอหน้ามาหลายปี
" (กลับเมืองไทย) ไปครั้งล่าสุดเมื่อปี 2017 ก็ 4 ปี 5 ปี แล้วค่ะ ว่าจะแพลนกลับไป เมื่อ 2019 มีโควิดก็เลยไม่ได้ไป .. คิดถึงมากๆ.. มีลูกสาว มีพี่น้องอยู่เมืองค่ะ"
การได้มาพบปะพูดคุย ร่วมทำบุญ ทำกิจกรรมทางพุทธศาสนา รดน้ำดำหัว สรงน้ำพระสงฆ์และพระพุทธรูปในบรรยากาศแบบไทยๆของชุนชนไทยในต่างแดนช่วยให้หลายคนคลายความคิดถึงบ้านเกิดไปได้ไม่น้อย
จันทร์ธิมา มหาพรหม บอกว่า สถานการณ์การระบาดของโควิด-19 ในช่วงที่ผ่านมา ทำให้ต้องห่างเหินการกลับไปเมืองไทยนานกว่าที่คิด
" เราวางแผนว่าจะกลับตอนปี 2020 แต่โควิดฮิตพอดี เราก็เลยเลื่อนตลอด คิดถึงตลอด เราไม่ได้ไปเมืองไทย มานานมาก คิดถึงอาหาร คิดถึงครอบครัว ที่เมืองไทย
ตอนมาที่งานสงกรานต์วัดไทย เห็นตอนเช้ามีใส่บาตร อันนี้คือเป็นอะไรที่ตั้งใจ มาใส่บาตรกันอยู่แล้ว เพราะว่าไม่ได้ใส่บาตรกันมานาน เพราะตลอดช่วงโควิด เราก็ไม่ได้ทำเลย และมาสรงน้ำพระด้วย / เราไม่เห็นบรรยากาศอย่างนี้มานานมาก.." จันทร์ธิมา มหาพรหม บอกกับ 'วีโอเอ ไทย'
อัญชลี พงษ์ภมร พาลูกชายวัย 5 ขวบและคนเล็กวัย 9 เดือนมาเฉลิมฉลองปีใหม่ไทยและวันสงกรานต์ ด้วยการร่วมกันตักบาตรทำบุญแต่เช้าเพื่อให้ลูกๆได้มีโอกาสสัมผัสประเพณีและวัฒนธรรมไทยให้มากขึ้น รวมทั้งชิมอาหารไทยนานาชนิดจากพ่อค้าแม่ค้าในตลาดอาหารวัดไทยฯ
" ก็ดีขึ้น ได้สัมผัสบรรยากาศ เหมือนสมัยก่อน เหมือนอยู่เมืองไทย และตอนนี้มีกับข้าวไทย อาหารไทยกลับมาเปิด เหมือนกันแล้ว ก็ซื้อกับข้าวได้ เพื่อนชอบ ทุกๆ คนก็ชอบ และมาที่วัดเสาร์อาทิตย์ ก็มีหมูปิ้ง ส้มตำ
ส่วน ด.ช. ทเวลฟ์ ลูกชายวัย 5 ขวบ ดูเหมือนจะรู้สึกสนุกที่คุณแม่พามาเที่ยวงานในวันนี้
"สนุกครับผม มาไหว้พระ ชอบกินข้าวเหนียวครับ ใส่บาตร ใส่สตางค์"
การเฉลิมฉลองสงกรานต์ในปีนี้ของชุมชนไทยในลอส แอนเจลิสปีนี้ ดูเหมือนจะผ่อนคลายมาตรการป้องกันมากขึ้น หลังสถานการณ์การระบาดเริ่มคลี่คลาย จันทร์ธิมา มหาพรหม บอกว่ารู้สึกมั่นใจในความปลอดภัยมากขึ้น
" มันเหมือนว่า ปลดล็อค เพราะว่าก่อนหน้านี้ ไปไหนมาไหน เราต้องใส่หน้ากากตลอดเวลา แต่ตอนนี้ก็คือ ถ้าเป็นข้างนอก (outdoor) หรือไม่ก็ข้างในอาคาร(indoor) เราก็ฟีลฟรีที่จะใส่หรือไม่ใส่หน้ากากก็ได้ มันก็รู้สึกว่า ทำให้เราออกมาใช้ชีวิต หรือว่าทำบุญมากขึ้น"
แต่คุณอัญชลี พงษ์ภมร ยอมรับว่า เธอยังมีมาตรการป้องกันพื้นฐานให้กับตัวเองและครอบครัวบ้าง แม้สถานการณ์ระบาดจะเริ่มเข้าสู่ภาวะปกติ
" ดีใจ ก็ตอนนี้ได้กลับมาวัด ก็เริ่มมีกิจกรรม ร่วมกันเหมือนเดิม มันก็ยังไม่ค่อย 100% มันก็ยังต้องทิ้งระยะห่าง ตอนนี้ทุกๆ อย่างก็ค่อยๆ ดีขึ้น..เตรียมป้องกัน ฉีดสเปรย์ ใส่หน้ากากตลอด ส่วนตัวเล็กก็ต้องมีแบบอะไรคุมหน่อยนึงค่ะ.."
ชาวไทยในสหรัฐฯ หลายคนอาจจจะยังไม่มีโอกาสกลับไปเยี่ยมเมืองไทยในเร็วๆนี้ แต่ระยะทางก็ไม่ใช้อุปสรรคทีชาวไทยในต่างแดนจะขอใช้โอกาสนี้อวยพร ในวันสงกรานต์ วันขึ้นปีใหม่ไทย ส่งไปถึงชาวไทยทุกคน
