เมื่อต้นเดือนกรกฎาคม มีผู้ใช้แอพพลิเคชันสำหรับการติดตามและตรวจสอบการติดเชื้อโควิด-19 ของระบบบริการสุขภาพแห่งชาติ (National Health Service) หรือ NHS ของสหราชอาณาจักรกว่า 600,000 คน ที่ถูก “พิง” (ping) หรือได้รับการแจ้งเตือนให้คนเหล่านี้กักตัวอยู่ในบ้าน
ปรากฎการณ์ดังกล่าว ได้รับการขนานนามว่าเป็น “พิงเดมิค” (pingdemic) ซึ่งอธิบายเหตุการณ์ที่แอพของ NHS ได้แจ้งเตือนให้ผู้ใช้กักตัวเป็นเวลา 10 วัน หากพบว่าพวกเขาติดเชื้อโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่ หรือใกล้ชิดกับผู้ที่ติดโควิด-19
การ “พิง” หรือส่งคำเตือนไปถึงผู้ใช้เกินครึ่งล้านคนนี้ ส่งผลกระทบอย่างมากต่อซูเปอร์มาร์เก็ตและร้านค้าอื่น ๆ ในอังกฤษ ร้านค้าต่าง ๆ ต้องออกมาเตือนว่าสินค้าใกล้จะหมดแล้ว ในขณะที่การขาดแคลนลูกจ้างหรือพนักงานก็ทำให้ธุรกิจเหล่านี้ไม่สามารถสต็อคสินค้าได้ทัน บางร้านต้องเปลี่ยนเวลาทำการเพื่อให้สามารถรับมือกับความท้าทายนี้
เครือซูเปอร์มาร์เก็ตลิดเดิล (Lidl) ระบุว่าการขาดแคลนพนักงาน “กำลังเริ่มส่งผลต่อการทำงาน”
ซูเปอร์มาร์เก็ตในอังกฤษกำลังเร่งจ้างพนักงานชั่วคราวจำนวนมากเพื่อจัดการกับปัญหาดังกล่าว หลังจากที่มีพนักงานกว่า 1,000 คนไม่สามารถกลับมาทำงานได้ เครือซูเปอร์มาร์เก็ตไอซ์แลนด์ (Iceland) ได้ทำการจ้างพนักงานชั่วคราวเพิ่ม 2,000 คน
มีการแชร์รูปภาพของชั้นวางของที่ว่างเปล่าอย่างแพร่หลายในสื่อสังคมออนไลน์ แต่ซูเปอร์มาร์เก็ตต่าง ๆ พยายามแสดงให้เห็นว่าการขาดแคลนสินค้าไม่ใช่เรื่องใหญ่ โดยบอกว่าเป็นเพียงเหตุการณ์เดียว ที่ไม่ได้เกิดขึ้นแพร่หลายทั่วไป
นอกจากนี้การขาดแคลนคนขับรถและการที่พนักงานจำนวนมากต้องกักตัวอยู่ที่บ้านเพิ่มมากขึ้น ยังเป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ส่งผลให้เกิดการขาดแคลนสินค้า
ด้าน BP บริษัทผู้ผลิตน้ำมันและก๊าซของอังกฤษประกาศว่า การขาดแคลนสินค้าจะได้รับการแก้ไข “ภายในวันนั้น” ” แต่สถานีเติมน้ำมัน “บางส่วน” จะต้องปิดทำการชั่วคราว
นอกจากนี้ สื่ออังกฤษ BBC ยังรายงานว่าประชาชนต้องกักตัวตามที่มีกฎหมายบังคับก็ต่อเมื่อเป็นคำสั่งของโครงการติดตามและตรวจสอบการติดเชื้อโควิด-19 ของระบบบริการสุขภาพแห่งชาติ หรือ NHS การถูก “พิง” หรือได้รับการเตือนจากแอพโควิด-19 เป็นเพียงการ “แนะนำ” ให้กักตัวเท่านั้น
เจ้าของธุรกิจบางคนพยายามจะหลีกเลี่ยงกฎนี้ โดยอนุญาตให้พนักงานที่ได้รับการแจ้งเตือน แต่มีผลตรวจโควิด-19 เป็นลบ ให้กลับมาทำงานได้เหมือนเดิม
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงธุรกิจ ควาซี ควาร์เทง (Kwasi Kwarteng) ออกโรงเตือนผู้ที่พยายามจะหลีกเลี่ยงการกักตัวว่ากฎระเบียบนั้นระบุไว้ชัดเจน และเขาคิดว่าทุกคนควรจะปฏิบัติตามกฎเหล่านั้น
ส่วนรัฐบาลอังกฤษยังประกาศด้วยว่า จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องปฏิบัติตามคำแนะนำเรื่องการกักตัวจนถึงวันที่ 16 สิงหาคม ซึ่งเป็นเวลาที่รัฐบาลอังกฤษมีแผนที่จะยกเลิกกฎข้อบังคับโควิด-19 อื่น ๆ
